Sport und Fitness kann mehr als nur deinen Körper formen. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass regelmäßiges Krafttraining, das Muskeln aufbaut, das alternde Gehirn aktiv vor dem Verfall schützt. Bei älteren Erwachsenen, die frühe Anzeichen von Gedächtnisproblemen aufwiesen, konnte durch ein zweimal wöchentliches Krafttraining das Hirnvolumen dort erhalten werden, wo es am wichtigsten ist, während diejenigen, die nicht trainierten, in denselben Regionen einen erheblichen Gewebeverlust aufwiesen.
Die Forscher führten eine sechsmonatige Studie mit 44 älteren Erwachsenen (55+) mit leichten kognitiven Beeinträchtigungen durch. Sie teilten die Teilnehmer in eine Trainingsgruppe (22 Personen) mit zweimal wöchentlichem Krafttraining und eine Kontrollgruppe (22 Personen) mit normaler Aktivität auf. Das Krafttrainingsprogramm umfasste zehn verschiedene Übungen für die wichtigsten Muskelgruppen. Jede Sitzung umfasste drei Sätze mit zehn Wiederholungen für zehn verschiedene Übungen, die die wichtigsten Muskelgruppen des Körpers beanspruchen. Sie benutzten Geräte wie Beinstrecker, Brustheben, sitzende Beinbeuger und Beinpresse, die in den meisten Fitnesszentren zu finden sind.
Vor und nach der Intervention wurden die Teilnehmer umfassenden Gedächtnistests und MRT-Gehirnscans unterzogen, um strukturelle Veränderungen des Volumens der grauen Substanz und der Integrität der weißen Substanz zu messen.
Nach sechs Monaten zeigten sich deutliche Unterschiede. In der Trainingsgruppe verbesserte sich das verbale episodische Gedächtnis deutlich, d. h. sie konnten sich besser an bestimmte Ereignisse, Gespräche und Informationen erinnern. Die Kontrollgruppe zeigte keine Verbesserung. Diese Gedächtnisverbesserungen gingen einher mit einem erhaltenen Gehirnvolumen in Gehirnregionen, die für die Gedächtnisbildung und das räumliche Bewusstsein wichtig sind.
Die Studie zeigte auch faszinierende Veränderungen in der weißen Substanz des Gehirns, die als Kommunikationswege zwischen verschiedenen Regionen fungieren. Die weiße Substanz entwickelte sich in den beiden Gruppen sehr unterschiedlich. In der Trainingsgruppe nahmen die Fasern der weißen Substanz in einigen Hirnregionen zu, während sie in der Kontrollgruppe abnahm. Diese Ergebnisse sind von Bedeutung, da Veränderungen der weißen Substanz typischerweise vor dem Volumenverlust in von Alzheimer betroffenen Hirnregionen auftreten.
Leichte kognitive Beeinträchtigung ist ein kritischer Punkt für die Gesundheit des Gehirns. Bei Betroffenen gehen die kognitiven Fähigkeiten über den normalen Alterungsprozess hinaus zurück, sie können aber immer noch selbständig ihren täglichen Aktivitäten nachgehen, wenngleich sie ein viel höheres Demenzrisiko haben. Dieser Zustand schafft ein Zeitfenster, in dem man eingreifen und den Verlauf des kognitiven Verfalls möglicherweise ändern kann, bevor sich ernsthafte Probleme entwickeln. Da die medikamentöse Behandlung von kognitiven Beeinträchtigungen nur begrenzt möglich ist, haben nichtmedikamentöse Ansätze an Aufmerksamkeit gewonnen.
In der Studie wurden zwar Geräte aus dem Fitnessstudio verwendet, aber die Widerstandsübungen können mithilfe von Widerstandsbändern, Körpergewichtsbewegungen oder Haushaltsgegenständen auch zu Hause durchgeführt werden.
Widerstandstraining sorgt nicht nur für stärkere Muskeln, sondern auch für ein widerstandsfähigeres Gehirn. Indem es wichtige Gehirnstrukturen vor altersbedingtem Schwund schützt.
