Das am Mittwoch im Kreis San Luis Obispo im Zentrum Kaliforniens ausgebrochene sogenannte "Madre Fire" breitete sich explosionsartig aus und verwüstete binnen weniger als 24 Stunden mehr als 14.000 Hektar Land, wie die örtliche Feuerwehr mitteilte. Rund 200 Menschen mussten evakuiert werden, dutzende Gebäude waren von den Flammen bedroht.
Bilder des staatlichen Warnsystems zeigten dicke schwarze Rauchsäulen über den Hügeln der abgelegenen Region. "Der Staat wird immer da sein, um alle Gemeinden zu schützen - ganz gleich, wo ein Feuer ausbricht", erklärte Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom im Onlinedienst X und kündigte Verstärkung für den Löscheinsatz an.
Das "Madre Fire" ist der bisher größte Brand in dem US-Bundesstaat in diesem Jahr. Ihm waren bereits mehrere andere Brände vorausgegangen. Kalifornien stellt sich mit Blick auf mögliche weitere Feuer auf einen schwierigen Sommer ein.
Der Winter und der Frühling in Südkalifornien seien ungewöhnlich trocken gewesen und die Vegetation sei bereits ausgetrocknet, erklärte Daniel Swain, Klima-Experte an der UCLA (Anm. University of California, Los Angeles).
Im Jänner waren bei dem bislang schlimmsten Feuer in der Geschichte von Los Angeles im Großraum der Millionenmetropole 30 Menschen ums Leben gekommen.
Tausende Einwohner wurden in die Flucht aus ihren Häusern und Wohnungen getrieben, mehr als 150 Quadratkilometer Fläche brannten ab, mehr als 10.000 Wohnhäuser und andere Gebäude wurden zerstört.
