Die Basketball-Welt trauert! Lenny Wilkens ist tot. Der US-Amerikaner verstarb im Alter von 88 Jahren im Kreise seiner Familie. Wilkens gilt als eine der größten Legenden der amerikanischen Basketballliga – und das in gleich zwei Rollen: als Spielmacher und als Rekord-Trainer.
Der ehemalige Point Guard erzielte in seiner Karriere 17.772 Punkte und gab 7.211 Assists. Als Trainer führte er die USA unter anderem zu Olympia-Gold und gewann mit den SuperSonics den NBA-Titel.
In den 1960er- und 1970er-Jahren war Wilkens einer der besten Point Guards der Liga und wurde neunmal ins All-Star-Team gewählt. In seiner Karriere spielte Wilkens für die Seattle SuperSonics, die Cleveland Cavaliers und die Portland Trail Blazers. Der ehemalige Point Guard ist einer von nur fünf Männern, die sowohl als Spieler als auch als Trainer in die Hall of Fame aufgenommen wurden.
Nach seiner Spielerkarriere stieg Wilkens als Coach ein und wurde auch an der Seitenlinie zur Legende. Insgesamt betreute er unglaubliche 2.487 NBA-Spiele – so viele wie kein anderer. Seinen größten Erfolg als Vereinstrainer feierte er mit den SuperSonics, mit denen er 1979 den bislang einzigen NBA-Titel der Vereinsgeschichte gewann.
Bei den Olympischen Spielen 1992 führte er das US-amerikanische "Dream Team" als Co-Trainer zu Olympia-Gold, vier Jahre später wiederholte er den Erfolg als Head-Coach. Nach 36 Jahren beendete Wilkens 2005 seine Trainerlaufbahn. Während dieser Zeit betreute er die Portland Trail Blazers, Cleveland Cavaliers, Atlanta Hawks, Toronto Raptors und New York Knicks.
"Lenny Wilkens repräsentierte das Beste der NBA – als Hall-of-Fame-Spieler, Hall-of-Fame-Trainer und einer der angesehensten Botschafter des Spiels", würdigte NBA-Commissioner Adam Silver den ehemaligen Point Guard.
Wilkens habe "das Leben unzähliger junger Menschen sowie Generationen von Spielern und Trainern beeinflusst, die Lenny nicht nur als großartigen Teamkollegen oder Trainer betrachteten, sondern auch als außergewöhnlichen Mentor, der mit Integrität und wahrer Klasse führte", betonte Silver weiter.
