Belgien hat bei der Fußball-WM das drohende Vorrunden-Aus abgewendet, Ägypten den Gruppensieg verspielt und Österreich darf sich vor dem abschließenden Gruppenspiel gegen Algerien über bessere Karten freuen. Weil der Iran nach dem 1:1 gegen Ägypten als Gruppendritter nur drei Punkte auf dem Konto hat, verbessert sich die Ausgangslage der ÖFB-Auswahl im Ranking der besten Gruppendritten deutlich. Sollte Österreich gegen Algerien verlieren, bleiben die Chancen auf den Aufstieg dennoch intakt. Mit einem Punktgewinn wäre das Team von Ralf Rangnick ohnehin fix Zweiter der Gruppe J.
Während Ägypten im von Diskussionen begleiteten "Pride Match" gegen den Iran trotz früher Führung durch Mahmoud Saber (5.) nicht über ein 1:1 (1:1) hinauskam, machte Belgien mit einem klaren 5:1 (1:0) gegen Neuseeland noch den Sprung auf Platz eins der Gruppe G. Leandro Trossard (28., 50.) traf doppelt, Kevin De Bruyne (66.) sorgte für die Entscheidung. Die eingewechselten Romelu Lukaku (86.) und Alexis Saelemaekers (90.+4) machten den Kantersieg perfekt.
Ägypten hatte das Ticket für das Sechzehntelfinale bereits vor dem Anpfiff sicher, muss sich nach dem Remis aber mit Rang zwei begnügen und trifft nun auf Australien. Der Iran hingegen muss als Gruppendritter mit drei Punkten weiter um den erstmaligen Einzug in die K.o.-Phase zittern. Besonders bitter für die Asiaten: Ein Treffer in der Nachspielzeit wurde wegen einer knappen Abseitsstellung aberkannt.
Belgien verhinderte nach nur einem Punkt aus den ersten beiden Spielen eine Blamage wie 2022 in Katar. Der WM-Dritte von 2018 dominierte Neuseeland von Beginn an, ließ schon zur Pause kaum Zweifel am ersten Sieg. Im Sechzehntelfinale wartet nun ein Gruppendritter.
