Normalerweise drehte sich im Leben von Stephen Hawking (†76) alles um Quantengravitation. Doch ein Bild, das nun im Zuge der veröffentlichten Epstein-Akten öffentlich wurde, zeigt den britischen Astrophysiker in ungewohntem Kontext: auf einer Sonnenliege, mit fruchtigem Drink in der Hand, umgeben von zwei Frauen im Bikini.
Nach Angaben der "Daily Mail" fehlen in den Akten detaillierte Informationen zu den Umständen der Aufnahme. Sicher ist jedoch, dass Hawking im Jahr 2006 zu einer Gruppe von 21 international renommierten Wissenschaftlern gehörte, die an einer von Jeffrey Epstein (†66) initiierten Konferenz teilnahmen – nur wenige Monate, bevor der US-Milliardär erstmals strafrechtlich wegen Anstiftung zur Prostitution belangt wurde.
Die Tagung fand sowohl auf Epsteins Karibikinsel Little Saint James als auch im Luxushotel "Ritz-Carlton" auf St. Thomas statt. Das wissenschaftliche Treffen trug den Titel "Die Energie des leeren Raums, der nicht Null ist" und widmete sich Fragen der Schwerkraft.
Hawking, der seit Jahrzehnten an der unheilbaren Nervenkrankheit ALS litt, starb im März 2018. In den nun freigegebenen Dokumenten finden sich keinerlei Hinweise auf ein Fehlverhalten des Physikers. Dennoch wird sein Name laut Berichten mehr als 250 Mal erwähnt.
Die Nachlassverwaltung Hawkings erklärte gegenüber der "Daily Mail", dass es sich bei den beiden Frauen auf dem Foto um langjährige Betreuerinnen aus Großbritannien gehandelt habe. Das Bild sei 2006 im "Ritz-Carlton" auf St. Thomas entstanden. Wer es aufgenommen habe und weshalb es Teil der Ermittlungsakten wurde, ließ man offen. Auch zu möglichen persönlichen Kontakten zwischen Hawking und Epstein äußerte sich die Verwaltung nicht.
Brisant: In einer ebenfalls veröffentlichten E-Mail behauptet Epstein, Hawking sei von Virginia Giuffre (†41), einer der zentralen Figuren im Missbrauchsskandal, beschuldigt worden, an einer Orgie mit Minderjährigen teilgenommen zu haben. Epstein selbst wies diese Darstellung laut Akten vehement zurück. Gerichtsdokumente legen nahe, dass er seine enge Vertraute Ghislaine Maxwell (64), inzwischen wegen Menschenhandels verurteilt, angewiesen haben soll, Giuffres Umfeld finanziell zu beeinflussen, um die Vorwürfe zu entkräften.
Zusätzlich tauchen in den Akten Fotos aus dem Jahr 2015 auf, die Hawking bei einem Grillfest auf Epsteins Insel zeigen. In einem Chatverlauf schrieb Epstein 2018 an den früheren Trump-Berater Steve Bannon: "Ich mache keine Witze, das Mädchen sagte, sie habe Sex mit meinem Freund Stephen Hawking gehabt."
Ein belastbarer Beweis für strafbares Verhalten Hawkings findet sich in den veröffentlichten Unterlagen nicht. Das Foto und die Erwähnungen werfen dennoch ein Schlaglicht auf die weitreichenden Netzwerke rund um Jeffrey Epstein – und darauf, wie viele prominente Namen in den Akten auftauchen, ohne dass ihnen konkret etwas nachgewiesen wird.
