In neu veröffentlichten Gerichtsakten zum Fall Jeffrey Epstein wird der Name des verstorbenen Physikers Stephen Hawking mehrfach erwähnt. Zudem ist ein bereits früher bekannt gewordenes Foto erneut aufgetaucht, das Hawking während einer Reise in die Karibik zeigt.
Auf dem Bild sitzt der britische Astrophysiker auf einer Sonnenliege, neben ihm stehen zwei Frauen im Bikini mit Getränken. Wann und wo genau die Aufnahme entstand, ist nicht eindeutig belegt.
Aus Unterlagen geht hervor, dass Hawking im März 2006 an einer von Epstein finanzierten wissenschaftlichen Konferenz mit dem Titel "Die Energie des leeren Raums, die nicht Null ist" teilnahm. Die Veranstaltung fand im Ritz-Carlton auf St. Thomas statt.
Während dieser Reise besuchte er offenbar auch ein Grill-Event und unternahm eine speziell auf seine körperlichen Bedürfnisse abgestimmte U-Boot-Tour rund um die Insel Little St. James – später bekannt als Epsteins Privatinsel.
In einem E-Mail-Austausch in den Akten schrieb Epstein demnach, dass Virginia Giuffre – eine der prominentesten Klägerinnen gegen ihn – behauptet habe, Hawking habe an einer Sex-Orgie mit Minderjährigen teilgenommen. Für diese Vorwürfe finden sich laut den veröffentlichten Dokumenten jedoch keine Belege.
Zwar wird Hawking in den Unterlagen über 250-mal erwähnt, doch eine solche Nennung bedeutet nicht automatisch eine Verwicklung in ein Fehlverhalten. Hinweise darauf, dass er selbst kriminelle Handlungen begangen hätte, gibt es bislang nicht. Auch gemeinsame Fotos von Hawking und Epstein sind nicht bekannt. Wie eng ihr Kontakt über die Konferenz hinaus tatsächlich war, bleibt unklar.
Stephen Hawking starb 2018 im Alter von 76 Jahren, Jeffrey Epstein ein Jahr später in Untersuchungshaft in New York.
