Riot Games schlägt ein neues Kapitel für "League of Legends" auf – und blickt dabei gleichzeitig in die Vergangenheit. Mit Patch 26.15, der am 29. Juli erscheint, startet "League Classic". Der neue Spielmodus orientiert sich an den frühen Jahren des erfolgreichen MOBA und bringt zahlreiche bekannte Inhalte aus der Zeit rund um Saison 3 zurück. Dabei handelt es sich allerdings nicht um eine exakte Kopie eines früheren Spielstands. Stattdessen hat Riot eine Auswahl der beliebtesten Inhalte aus den Anfangsjahren zusammengestellt.
Diese Inhalte wurden an einigen Stellen an heutige Spielgewohnheiten angepasst. Zu den Neuerungen gehört die Rückkehr der früheren Version der Kluft der Beschwörer. Die Karte wurde nachgebaut und erhält technische Verbesserungen bei Beleuchtung, Schatten und Texturen. Zum Start stehen 60 Champions zur Verfügung. Neben den ursprünglichen 40 Helden gehören auch 20 weitere Figuren, die zwischen 2009 und 2013 veröffentlicht wurden, zum klassischen Aufgebot. Gespielt wird mit den damaligen Fähigkeiten der Champions.
"League of Legends" hat sich in den vergangenen Jahren deutlich verändert. Neue Champions wurden mobiler, Kämpfe schneller und das Spiel komplexer. Genau hier setzt "League Classic" an. Riot möchte das langsamere Spieltempo der Anfangszeit zurückbringen. Die einzelnen Champions sollen wieder klar erkennbare Stärken und Schwächen besitzen, wodurch strategische Entscheidungen stärker in den Mittelpunkt rücken. Auch klassische Runen, Meisterschaften und Beschwörerzauber feiern ihre Rückkehr.
Neben den Champions kehren zahlreiche bekannte Gegenstände zurück, die viele langjährige Spieler noch aus den ersten Jahren kennen dürften. Für den Spielfortschritt führt Riot ein eigenes Classic-Stufensystem ein. Darüber können unter anderem Runen, Meisterschaften, Erfahrungspunkte, Blaue Essenzen sowie kosmetische Inhalte freigeschaltet werden. Ab Classic-Stufe 10 beginnt zusätzlich die sogenannte Beschwörerreise, bei der sich Spieler Schritt für Schritt bis zum Rang "Legende" hocharbeiten können.
Wie die regulären Saisons erhält auch "League Classic" einen eigenen Pass. Dieser besteht aus einem kostenlosen und einem kostenpflichtigen Belohnungspfad. Freigeschaltet werden können unter anderem klassische Champion-Skins, alternative Porträts, Runenseiten, Sticker und Titel. Die sogenannten Classic-Skins orientieren sich optisch an den Versionen der Jahre 2009 bis 2013 und können ausschließlich innerhalb von League Classic verwendet werden. Neu ist außerdem das System "Der Rat".
Dabei handelt es sich um eine Community-Abstimmung, mit der Spieler künftig Einfluss auf bestimmte Inhalte von League Classic nehmen können. So sollen beispielsweise Entscheidungen über neue Champions, klassische Skins oder einzelne Gameplay-Anpassungen gemeinsam mit der Community getroffen werden. Die Verantwortung für Spielbalance und technische Änderungen bleibt allerdings weiterhin beim Entwicklerteam.
Executive Producer Paul Bellezza erklärt, dass viele Spieler seit Jahren nach einer Rückkehr zu den Anfängen von "League of Legends" gefragt hätten. Gleichzeitig hätten auch zahlreiche Entwickler selbst eine besondere Verbindung zu dieser Zeit. "'League Classic' ist für uns eine persönliche Angelegenheit. Ihr habt jahrelang danach gefragt, und ehrlich gesagt haben auch viele von uns bei Riot dieses Gefühl aus den Anfängen von 'League' vermisst", sagt Bellezza.
Gleichzeitig betont Riot, dass "League Classic" keine vollständige Nachbildung früherer Versionen sein soll. Ziel sei vielmehr, das Spielgefühl der Anfangsjahre einzufangen und gleichzeitig moderne Verbesserungen einzubauen. Mit dem Start am 29. Juli erhalten sowohl langjährige Fans als auch Rückkehrer die Möglichkeit, "League of Legends" noch einmal so zu erleben, wie viele es aus den frühen Jahren kennen – ergänzt um Komfortfunktionen, die den Einstieg erleichtern sollen.
