Der Curiosity Rover der Weltraumbehörde schickte am 24. Juli, dem 4.609. Marstag (Sol) der Mission, Bilder von einem kleinen Felsen, der einem Stück Korallenriff ähnelt, zurück zur Erde. Der zerfurchte Stein ist etwa 2,5 cm breit.
Nach Angaben der Wissenschaftler war das nicht der erste Fund dieser Art. Die Entstehungsgeschichte hinter den "Blumen" und "Korallen" auf dem roten Planeten begann nach derzeitiger Annahme vor mehreren Milliarden Jahren, als es noch fließendes Wasser auf dem Mars gab.
"Das Wasser transportierte gelöste Mineralien in Felsspalten und trocknete später, wobei die ausgehärteten Mineralien zurückblieben. Durch jahrtausendelange Sandstrahlung durch den Wind wurde das umgebende Gestein abgetragen, wodurch die einzigartigen Formen entstanden, die wir heute sehen können", schreibt die NASA.
Der Rover Curiosity befindet sich seit 2012 auf dem Mars. Laut NASA war es der größte und leistungsfähigste Rover, der bis dahin jemals zum Roten Planeten geschickt worden war. Seine ursprünglich geplante Missionsdauer von 669 Sols hat er bereits bei Weitem überschritten.
