Die Rover der NASA ziehen dort schon länger ihre Runden - immer auf der Suche nach Interessantem für die Forschung. Dabei hat der 2021 auf dem Mars angekommene Rover "Perseverance" einen interessanten Fund gemacht.
Der etwa 80 Zentimeter große Stein "wurde aufgrund seines skulpturalen, hoch aufragenden Aussehens, das sich von dem der umgebenden niedrigen, flachen und fragmentierten Felsen unterschied, als interessantes Ziel identifiziert", schreibt die Wissenschaftlerin Candice Bedford von der Purdue University im Blog des Rovers.
Bei einer nachfolgenden Untersuchung mit dem Rover stellte sich heraus, dass der Stein einen hohen Nickel- und Eisengehalt hat. Diese Elementkombination ist für Mars-Gesteine sehr atypisch.
Für Bedford ist klar: Dieser Stein muss aus einem anderen Ort des Sonnensystems stammen.
Dazu sagt sie: "Diese Elementkombination wird normalerweise mit Eisen-Nickel-Meteoriten in Verbindung gebracht, die im Kern großer Asteroiden entstanden sind, was darauf hindeutet, dass dieses Gestein an einem anderen Ort im Sonnensystem entstanden ist."
Der Fund des Gesteinsbrockens ist eine Premiere für den "Perseverance"-Rover. Obwohl er seit Februar 2021 den Jezero-Krater auf dem Mars untersucht, hat er noch nie einen Meteoriten gefunden.
Ganz im Gegensatz zu seiner älteren Schwester, der "Curiosity". Sie ist seit 2012 auf dem Mars aktiv und hat auf ihrer Reise durch den Gale-Krater schon viele Eisen-Nickel-Meteoriten entdeckt - darunter auch ein Exemplar, das einen Meter groß war.
