Die Musikwelt trauert um Neil Sedaka. Der US-Sänger und Songwriter, der mit Hits wie "Oh! Carol", "Calendar Girl" und "Breaking Up Is Hard to Do" weltberühmt wurde, ist im Alter von 86 Jahren gestorben. Seine Familie sprach in sozialen Medien von einem "plötzlichen Tod".
"Eine wahre Rock'n'Roll-Legende, eine Inspiration für Millionen. Aber am wichtigsten – zumindest für diejenigen, die das Glück hatten, ihn zu kennen – ein unglaublicher Mensch, der schmerzlich vermisst werden wird", heißt es in dem Statement. Laut der New York Times teilte Sohn Marc Sedaka mit, sein Vater sei am Freitag in Los Angeles in ein Krankenhaus gebracht worden und dort verstorben. Eine konkrete Todesursache wurde nicht genannt.
Geboren in Brooklyn, New York, zeigte Sedaka früh musikalisches Talent. Er besuchte die renommierte Juilliard School und startete seine Karriere zunächst als Mitglied der Band The Tokens, bevor er als Solokünstler internationale Erfolge feierte.
In den späten 1950er- und frühen 1960er-Jahren gehörte er zu den prägenden Künstlern der legendären Songschmiede im Brill Building.
Gemeinsam mit dem Texter Howard Greenfield schrieb er zahlreiche Klassiker, darunter "Happy Birthday Sweet Sixteen", "Calendar Girl" und "Oh! Carol" – benannt nach seiner Highschool-Freundin Carole King.
Nach einem Karriereknick Ende der 1960er-Jahre gelang Sedaka in den 1970ern ein eindrucksvolles Comeback. Mit Songs wie "Laughter in the Rain" und "Bad Blood" kehrte er erfolgreich in die Charts zurück. Auch als Songwriter für andere Künstler war er gefragt: So schrieb er unter anderem "Is This the Way to Amarillo?" für Tony Christie sowie den englischen Text zu "Ring Ring" von ABBA.
Im Laufe seiner fast sieben Jahrzehnte dauernden Karriere verfasste oder komponierte Sedaka mehr als 500 Songs und verkaufte Millionen Tonträger weltweit.
Fünfmal wurde er für einen Grammy nominiert. 1978 erhielt er einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame.
Seit 1962 war Sedaka mit Leba Strassberg verheiratet, das Paar hatte zwei Kinder. Mit seinem Tod verliert die Popmusik eine ihrer prägenden Stimmen – und Generationen von Fans einen unvergesslichen Künstler.
