Spektakuläre Bilder vom leistungsfähigsten Sonnenteleskop der Welt liefern völlig neue Einblicke in unseren Heimatstern. Das Inouye-Teleskop auf Hawaii zeigt die Sonnenoberfläche in der bisher höchsten Auflösung – und enthüllt dabei erstmals wellenartige Wirbel.
Forscher aus den USA, Deutschland und Südkorea haben die Aufnahmen im Fachjournal Nature veröffentlicht. Das Teleskop mit seinem vier Meter großen Hauptspiegel kann Details bis hinab zu 20 Kilometern auflösen.
Die Wirbel könnten Teil der Lösung dafür sein, warum die Korona von Sternen so heiß ist, wie "Der Spiegel" berichtet. Dieses Phänomen galt lange Zeit als eines der größten Rätsel der Sonnenforschung.
Die Wissenschaftler deuten die wellenartigen Strukturen als Folge der sogenannten Kelvin-Helmholtz-Instabilität. Diese entsteht, wenn sich zwei benachbarte Schichten mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten bewegen – ähnlich wie Wellen auf einem See bei Sturm.
Das heiße Gas auf der Sonne verhalte sich dabei wie eine Flüssigkeit, erklären die Forscher. Frühere Aufnahmen aus dem Jahr 2020 zeigten die Sonnenoberfläche noch wie einen Flickenteppich – die neuen Wirbel waren damals noch nicht erkennbar.
