Der gebürtige Linzer Helmut Sohmen war eine der schillerndsten Persönlichkeiten im österreichisch-chinesischen Wirtschaftsumfeld und galt als Brückenbauer zwischen Ost und West.
Seit den 1970er-Jahren lebte Sohmen in der asiatischen Metropole, wo er als Vorsitzender der BW Group eine globale Reederei aufbaute und über Jahrzehnte erfolgreich führte. Erst 2014 übergab er die Leitung an seinen Sohn Andreas.
Trotz seines internationalen Lebensstils hielt Sohmen stets an seiner österreichischen Staatsbürgerschaft fest. Er war bekannt für sein gesellschaftliches Engagement, seine Nähe zur Kunst- und Kulturszene sowie als Förderer österreichisch-chinesischer Beziehungen.
Mit einem geschätzten Vermögen von 5,9 Milliarden Euro belegte er 2024 Platz 432 auf der Forbes-Liste der reichsten Menschen der Welt. Sein Tod markiert das Ende einer außergewöhnlichen Unternehmerkarriere mit weltweiter Strahlkraft.
