"Österreich ist noch nicht fertig" – das schrieb der ÖFB nach dem dramatischen 3:3 gegen Algerien. Die Erleichterung war riesig. In den sozialen Medien wurden Bilder und Videos aus der Kabine veröffentlicht. Zu sehen: Spieler und Betreuer beim ausgelassenen Jubel.
"Heute ist einmal Feiern angesagt", erteilte Teamchef Ralf Rangnick die Party-Erlaubnis – und war mittendrin.
Im Innenraum des gigantischen Arrowhead Stadiums in Kansas City wurde der alte Fendrich-Klassiker "Strada del sole" angestimmt. Michael Gregoritsch, Christoph Baumgartner und Co. – durch die Bank ausgewiesene Austropop-Fans – sangen lautstark mit. Und auch Rangnick erhob seine Stimme, erwies sich als äußerst textsicher.
Noch am Abend erfolgte für Österreich der Rückflug nach Kalifornien. Die Mannschaft checkt erneut in Santa Barbara ein, das Sechzehntelfinale gegen Spanien steigt am Donnerstag in Los Angeles. Ein Vorteil für Rot-Weiß-Rot – mit den klimatischen Bedingungen an der Westküste sind die Spieler bestens vertraut, auch eine weite Anreise bleibt erspart.
Zukunftsmusik. Der Sonntag steht im Zeichen des Feierns. "Heute freuen wir uns, dass wir weiter sind. Ich glaube, Österreich hat den Atem angehalten, aber jetzt können alle weitertrinken. Ich bin überglücklich, aber auch so tot", erklärte Marcel Sabitzer. Marko Arnautovic: "Gott sei Dank, war es ein großes Happy End."
