Was macht Max Verstappen? Der Vierfach-Weltmeister hat zuletzt seine Zukunft bei Red Bull offen gelassen, deutliche Bekenntnisse zu den Bullen vermieden. Trotz eines bis Jahresende 2028 laufenden Vertrags.
Der Hintergrund ist klar: Verstappen besitzt in seinem Vertrag eine Ausstiegsklausel, die greift. Denn der Niederländer ist aktuell nicht unter den Top Zwei der Fahrer-Weltmeisterschaft, gar nur Sechster. Deshalb kann der viermalige Champion die Klausel bis in den Oktober hinaus aktivieren und so einen Gratis-Abgang von Red Bull ermöglichen. Wohin es gehen könnte? McLaren wurde genannt, da geht schließlich sein Vertrauensmann und Renningenieur Gianpiero Lambiase hin. Oder Mercedes, wo Verstappen jüngst im gemeinsamen Urlaub mit Teamchef Toto Wolff gesehen worden war.
Über allem schwebt freilich auch Verstappens anhaltende Kritik an der Formel 1 aufgrund des starken Elektro-Anteils der Motoren und des dadurch "unnatürlichen" Rennfahrens. Er stellte sogar ein Karriereende in den Raum, sollte er den Spaß an der Formel 1 verlieren. Möglich sei auch ein Jahr Pause, auch wenn dies viele Experten für die unwahrscheinlichste Variante halten.
Klar ist: Ein Verstappen-Deal mit einem anderen Team würde eine regelrechte Kettenreaktion in der Formel 1 auslösen. Klar ist aber ebenso, dass eigentlich kein Top-Cockpit frei ist, für Verstappen erst Platz gemacht werden müsste. Red Bull soll derweil versuchen, mit Verstappen zu verlängern und für ein deutliches Gehalts-Plus die Ausstiegsklausel aus seinem Vertrag zu streichen.
Formel-1-Experte Ralf Schumacher ließ derweil bei "Sky" aufhorchen. Er stellte in den Raum, dass beim britisch-österreichischen Rennstall "ein bisschen was zerbrochen" sei zwischen Verstappen und dem Team. Tatsächlich hatten vor einigen Wochen Meldungen die Runde gemacht, dass die Bullen-Führung die Loyalität und das Bekenntnis des Vierfach-Weltmeisters zu seinem langjährigen Rennstall vermisse.
"Dieses ständige Hinterfragen: ,Ich gehe, ich bleibe, ich gehe, ich bleibe' von Verstappen ist irgendwann für das Team ermüdend", meinte Ex-Pilot Schumacher weiter. Andererseits habe "das Team nicht abgeliefert. Man hat im vergangenen Jahr noch die Überreste von Adrian Newey verwaltet." Aktuell steckt Red Bull sportlich ja in der Krise, ist klar nur die vierte Kraft – trotz eines starken Motors.
"Die Frage ist", schob Schumacher dann an: "Hat Max Verstappen den Glauben daran verloren, dass Red Bull es noch kann, oder dass das Team zu lange für ihn braucht? Das darf man nicht vergessen, eine komplette Umstrukturierung wie bei Red Bull dauert einige Jahre", meinte der deutsche Ex-Pilot. Auch er weiß um das McLaren-Gerücht, hier könnte Oscar Piastri für Verstappen Platz machen müssen, dann würde der Niederländer neben dem amtierenden Weltmeister Lando Norris fahren. "Norris kann mit dem Auto gewinnen. Das heißt, Max geht davon aus, dass er mit dem Auto sogar noch besser sein kann", analysierte Schumacher.
