Österreichs Gletscher starten mit einem historischen Tiefstand in die Schmelzsaison: So wenig Schnee wie nie zuvor liegt auf den Eisflächen, was eine katastrophale Rekord-Schmelze zur Folge haben könnte, warnen die Glaziologen Andrea Fischer und Hans Wiesenegger in einem Bericht des "ORF".
Der schneearme Winter im Westen des Landes sorgt für große Sorgen bei den Experten: Bereits Anfang Mai waren auf vielen Gletschern blanke Eisflächen zu sehen, und zwar nicht nur in den tieferen Regionen. Bis zu 35 Prozent der sonst üblichen Schneemengen fehlen vielerorts, so Fischer vom Institut für Interdisziplinäre Gebirgsforschung der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW).
Besonders dramatisch ist die Lage am Stubacher Sonnblickkees in den Hohen Tauern und am Seekarlesferner in Tirol, wo rund zwei bis zweieinhalb Meter weniger Schnee als üblich liegen. An einigen Gletscherzungen, etwa an der Pasterze oder am Dachstein, zeigen sich bereits tiefe Spalten und blankes Eis, wo sonst meterhoher Schnee liegt.
Die Gefahr: Ohne schützende Schneedecke beginnt die Schmelzsaison viel früher als normal, bereits Anfang Juni statt Mitte Juli. Das verlängert die Schmelzperiode um bis zu zwei Monate und könnte einen zusätzlichen Eisverlust von bis zu sechs Metern bedeuten, doppelt so viel wie 2022, dem bisherigen Rekordjahr.
"Jeder Tag ohne Schnee kostet rund zehn Zentimeter Eisdicke", erklärt Fischer. Die hohen Wintertemperaturen seien dagegen weniger dramatisch für die Gletscher, hätten aber deutliche Auswirkungen auf den Permafrost. Eine Kältephase, die den Schnee doch noch retten könnte, ist laut Fischer aktuell nicht in Sicht.
