Pünktlich zum Schulbeginn geht die Verlängerung der Straßenbahnlinie 18 in Betrieb. Ab 5. September verbindet der 18er die U6-Station Burggasse-Stadthalle über Westbahnhof, Hauptbahnhof, St. Marx und die U3-Station Schlachthausgasse mit der U2-Station Stadion.
Auf der 3,1 Kilometer langen Neubaustrecke zwischen Schlachthausgasse und Stadion entstehen sieben neue Haltestellen. "Heute" machte die Testfahrt auf der rund 12 Minuten langen neuen Strecke, die den 3. mit dem 2. Bezirk verbindet und durch den grünen Prater führt.
Mit der Erweiterung wird die Linie 18 zu einer wichtigen Ost-West-Verbindung und bietet Umsteigemöglichkeiten zu fünf U-Bahn-Linien, acht S-Bahn-Linien sowie zum Nah- und Fernverkehr.
In den vergangenen Wochen wurde die Strecke bei Probefahrten umfassend getestet – von den Haltestellen über die Weichen bis zur Oberleitung. Künftig soll die Fahrt vom Hauptbahnhof bis zur U2-Station Stadion rund 25 Minuten dauern.
"Mit dem 18er schaffen wir eine starke Öffi-Tangente, von der auf der gesamten Linie ab 5. September sechs Millionen Fahrgäste profitieren", sagt Wiener-Linien-Geschäftsführerin Alexandra Reinagl.
Auch für Besucher des Praters und des Ernst-Happel-Stadions bringt die Verlängerung neue Verbindungen. Die Linie quert die Hauptallee und erhält unter anderem die neue Haltestelle Stadionbad. Bei der Haltestelle Ernst-Happel-Stadion sollen Fahrgäste bei Großveranstaltungen direkt mit der Straßenbahn bis zum Stadion fahren können.
Mit der neuen Straßenbahnstrecke wird auch der Verkehr im Prater neu geordnet. Die Verbindung über Stadionallee und Meiereistraße zwischen Lusthausstraße und Stadionbad wird künftig an allen Wochentagen für den allgemeinen Kfz-Verkehr gesperrt. Zufahrten zu Siedlungen, Sportanlagen und Parkplätzen bleiben ebenso möglich wie die Durchfahrt für Einsatzfahrzeuge.
Begleitend zum Ausbau wurden laut Stadt mehr als 10.300 Quadratmeter Begrünung geschaffen, rund 200 neue Bäume gepflanzt und 14 Mikrowälder angelegt. Beim Ernst-Happel-Stadion entstand zudem ein 70 Meter langes Grüngleis.
Dazu kommen 2.150 Meter neue Radwege: "Wir haben damit u.a. eine nun über vier Kilometer durchgängige Radverbindung vom Landstraßer Gürtel durch St. Marx über den Donaukanal und durch den grünen Prater bis zur Donau am Handelskai geschaffen, mit dem Herzstück des neuen Zwei-Richtungs-Radweges in der Meiereistraße", führt Öffi-Stadträtin Ulli Sima (SPÖ) aus.
Auch das Busnetz rund um Stadion, Schlachthausgasse und Neu Marx wird umgestellt. Der 18er übernimmt die bisherige Strecke des 77A bis zur U2-Station Stadion. Der 77A fährt künftig vom Rennweg über Schlachthausgasse nach Neu Marx und übernimmt dort die bisherige Strecke des 80A. Zwischen Lusthaus und Stadion fährt die neue Buslinie 78A. Der 80A wiederum wird ab 5. September zwischen Praterstern und Schlachthausgasse in dichteren Intervallen unterwegs sein.
Eine zusätzliche Bedeutung bekommt die neue Straßenbahnverbindung für die S-Bahn-Stammstreckensperre der ÖBB. Die Linie 18 soll eine großräumige Ausweichmöglichkeit im Osten Wiens bieten. Fahrgäste können vom Hauptbahnhof oder von St. Marx über die U3 Schlachthausgasse direkt bis zur U2-Station Stadion weiterfahren.
