Die Qualifikation für die WM 2026 erreicht aus rot-weiß-roter Sicht am Dienstag ihren Höhepunkt. Mit einem Remis oder Sieg gegen Bosnien löst Österreich im ausverkauften Ernst-Happel-Stadion das Fixticket. Aber: Bei einer Niederlage fahren die Gäste zur Endrunde.
Entsprechend motiviert gab sich Bosnien-Trainer Sergej Barbarez rund 24 Stunden vor dem Anpfiff. "Ich habe vor der Quali von diesem Moment geträumt, dass wir im November die Chance haben, uns direkt zu qualifizieren – und das ist passiert. Jetzt genieße ich den Moment und wie die Spieler mit dieser Situation umgehen."
Laut Barbarez ist das ÖFB-Team Favorit. "Wir haben die Österreicher gut analysiert und wollen unser Selbstvertrauen nutzen, um zu gewinnen."
Eine entscheidende Rolle nehmen die Fans ein. Rund 20.000 Zuschauer könnten im Lager Bosniens sein. "Die Leute wollen uns pushen. Deshalb mache ich auch diesen Job, um ein Lachen auf ihre Gesichter zu bringen", sagt der Trainer.
Wenig zu lachen hatte Barbarez bei der Anreise. Der Flug von Sarajevo nach Wien hatte Verspätung – der starke Wind verzögerte den Start. Das Abschlusstraining konnte daher erst um 19 Uhr über die Bühne gehen.
Und auch die Causa Emir Karic beschäftigt den Coach. Der Sturm-Graz-Kicker, der für Österreichs U18, U19 und U21 spielte, entschied sich vor einiger Zeit für einen Wechsel zum bosnischen Verband. Aber: Bis Montagabend war die Spielgenehmigung noch immer nicht eingetroffen.
"Der ÖFB hat klar kommuniziert, dass er die notwendigen Dokumente nicht rausrücken will", polterte Barbarez. "Ich fürchte, der ÖFB wird erst eine Minute vor Mitternacht damit rausrücken. Was der ÖFB gemacht hat, ist respektlos, keine feine Art. Ich bin sauer."
Für Österreich und Bosnien geht es um Historisches: Bosnien war erst ein Mal – 2014 in Brasilien – bei einer WM-Endrunde dabei, Österreich zuletzt 1998.
