Verstappen verpasste in der Saison 2025 seinen fünften Fahrer-WM-Titel nur denkbar knapp. Obwohl der Niederländer im unterlegenen RB21 unterwegs war, kämpfte sich Verstappen im Saisonfinale noch einmal heran. Am Ende fehlten zwei Pünktchen auf Titelträger Lando Norris im McLaren. Der britische Rennstall hatte derweil auch mit den umstrittenen "Papaya Rules" für Aufsehen gesorgt. Diese sollten faires Rennfahren zwischen Norris und seinem Teamkollegen Oscar Piastri festlegen.
Aufgrund der "Papaya Rules" hatte Piastri im Grand Prix von Italien seinen Teamkollegen nach einem verkorksten Boxenstopp vorbeilassen müssen. Bei Verstappen wäre es zu dieser Szene nie gekommen, wie der Niederländer nun im "Blick" klarmachte. Er hätte dies "definitiv nicht" gemacht, betonte der 28-Jährige. "Wenn du das einmal ohne klaren Grund machst, verkaufst du deine Seele. Das Team kann dann mit dir machen, was es will."
Besonders brisant sei die Situation vor allem auch, deshalb, weil der Australier sich damals ein WM-Duell mit Norris lieferte, bis zum Saisonfinale noch rechnerische Chancen hatte, selbst Weltmeister zu werden. "Man darf nicht vergessen: Piastri war voll im Titelkampf", erinnerte Verstappen nun. Das dürfe man nicht vergessen. Der Australier lag zu diesem Zeitpunkt in der Weltmeisterschaft sogar in Führung.
Während Verstappen im Saisonverlauf sogar 108 Punkte Rückstand hatte, trotzdem dann WM-Zweiter wurde und noch an Piastri vorbeizog. Deshalb betonte der Sieger von 71 Formel-1-Rennen einmal mehr, dass McLaren aufgrund der Überlegenheit des Autos den Fahrer-Titel wesentlich früher fixieren hatte müssen. "Diese Aussage stimmt. Aber ich mische mich eigentlich nie in die internen Probleme meiner Gegner ein", so Verstappen.
Für 2026 bleibt hingegen vieles ungewiss. In der Formel 1 greift ein gänzlich neues Regelwerk für Chassis und Motoren. Red Bull baut erstmals seinen Antrieb selbst. "Wir haben alle keine Idee vom neuen Auto, vom neuen Motor", so Verstappen. Das wird sich mit den ersten geheimen Testfahrten ab 26. Jänner in Barcelona ändern.
