Tausende Wildgänse fallen derzeit in die Elbmarschen ein – mit dramatischen Folgen für die Landwirtschaft. Besonders betroffen sind die Schäfer dieser Region, da die riesigen Schwärme der geschützten Zugvögel die Weideflächen so stark abgrasen, dass für die Schafe fast nichts mehr übrig bleibt.
Wildgänse ernähren sich überwiegend von Gräsern und Kräutern und können große Flächen innerhalb kurzer Zeit kahl fressen. Besonders in den Winter- und Frühjahrsmonaten suchen die Tiere die nährstoffreichen Marschgebiete entlang der Elbe auf. Dort konkurrieren sie direkt mit Weidetieren um die verfügbaren Futterressourcen.
Für die Schäfer eine Katastrophe und finanzielle Belastung. So seien viele Weideflächen bereits abgefressen, bevor die Schafe dort grasen können, und zusätzliches Futter müsse zugekauft werden.
Schäfer und Bauern beklagen erhebliche Fraßschäden auf Wiesen und Feldern und sehen die Futtergrundlage ihrer Weidetiere gefährdet. Natur- und Tierschützer weisen aber andererseits darauf hin, dass die Elbmarschen und Küstengebiete wichtige Rastplätze für Zugvögel sind. Viele Arten legen auf ihren langen Wanderungen hier Zwischenstopps ein und sind auf ausreichende Nahrungsflächen angewiesen.
Diskutiert werden finanzielle Entschädigungen für Fraßschäden, die Bereitstellung alternativer Weideflächen oder ein gezielteres Management der Gänsebestände. Auch andere Schäfer an der Nordseeküste haben bereits ähnliche Forderungen erhoben.
