Wenn das Thermometer in die Höhe schnellt, laufen in vielen Wohnungen die Ventilatoren auf Hochtouren. Das frische Gefühl auf der Haut ist aber trügerisch: Ab etwa 32 Grad sorgt der Ventilator zwar dafür, dass du dich kühler fühlst – aber das täuscht. In Wahrheit bringt der Ventilator keinen Vorteil für die Körpertemperatur. "Er senkt die Körpertemperatur nicht", sagt Glen Kenny, Professor für Physiologie an der University of Ottawa, gegenüber der "Washington Post".
Der Luftstrom sorgt zwar dafür, dass du dich subjektiv besser fühlst, aber deine Körperkerntemperatur bleibt hoch. Deinem Kopf wird signalisiert, alles sei in Ordnung. Tatsächlich steigt die Temperatur im Körper aber weiter, wenn du dich an einem warmen Ort aufhältst. Kenny warnt: Dadurch merkst du Warnzeichen einer drohenden Hitzeerschöpfung womöglich zu spät.
Wie stark dieser Effekt sein kann, zeigt eine Studie, die Kenny und sein Team 2024 veröffentlicht haben. Dafür mussten 65- bis 85-Jährige acht Stunden lang bei 36 Grad in einem Raum ausharren. Sie durften so viel Wasser trinken, wie sie wollten. Ein Teil der Gruppe bekam einen Ventilator, die anderen nicht.
Man könnte meinen, die Ventilator-Gruppe hätte einen Vorteil gehabt. Doch am Ende hatten alle Teilnehmer eine ähnlich erhöhte Körpertemperatur und die gleiche Belastung fürs Herz. Der einzige Unterschied: Die Personen mit Ventilator "sahen glücklicher aus, obwohl sie sich der Hitzeerschöpfung näherten", so Kenny zur "Washington Post". Die Leute ohne Ventilator spürten das Unwohlsein dagegen deutlicher.
Das kann gefährlich werden, vor allem für ältere Menschen: Wer sich fit fühlt, geht vielleicht noch einkaufen oder spazieren, obwohl der Körper schon an der Grenze ist. Ältere Erwachsene schwitzen außerdem weniger stark als Jüngere – dabei ist genau das der wichtigste Kühlmechanismus des Körpers.
Die gute Nachricht: Du musst den Ventilator nicht gleich entsorgen. Forschende raten, die Haut mit kühlem Leitungswasser zu befeuchten. Eine Sprühflasche oder ein nasser Schwamm reichen schon. Noch besser funktioniert es, wenn du dein T-Shirt komplett nass machst – das ist aber nicht immer praktisch.
Wenn das Wasser auf deiner Haut verdunstet, entzieht es deinem Körper Wärme – genauso, wie es beim Schwitzen passiert. Studien zeigen, dass die Kombination aus Ventilator und nasser Haut selbst bei hohen Temperaturen die Hitzebelastung senken kann. Gleichzeitig verlierst du dabei weniger Flüssigkeit, weil dein Körper weniger stark aus eigener Kraft schwitzen muss.
