Bleibt Max Verstappen bei Red Bull? Diese Frage beschäftigt seit Monaten das Formel-1-Fahrerlager. Eigentlich hat der Vertrag des Vierfach-Weltmeisters in der Motorsport-"Königsklasse" zwar bis 2028 Gültigkeit. Doch eine leistungsbezogene Ausstiegsklausel könnte bald greifen. Nämlich dann, wenn der Niederländer aus den Top Drei der Fahrer-Weltmeisterschaft rutschen sollte.
Doch auch wenn Verstappen in den zwei verbleibenden Rennen bis zur Sommerpause in Spa und Budapest den dritten Rang behalten sollte, könnte der 27-Jährige trotzdem Abschied von Red Bull nehmen, dann würde eine Ablöse fällig werden.
Mercedes mit Teamchef Toto Wolff hat jedenfalls in den letzten Wochen intensiv um Verstappen geworben. Der Vertrag von George Russell, der im Dezember ausläuft, ist nach wie vor nicht verlängert. Ein klares Zeichen dafür, dass die "Silberpfeile" auf den Vierfach-Weltmeister warten. Wolff und Verstappen urlaubten jüngst zeitgleich in unmittelbarer Nähe auf Sardinien, heizten ebenso die Spekulationen an.
Red Bull setzte derweil Teamchef Christian Horner vor die Türe – ein Zeichen in Richtung des Verstappen-Lagers, denn gerade Vater Jos und Manager Raymond Vermeulen waren immer wieder mit dem Briten aneinander geraten, Jos Verstappen auch öffentlich.
Über allem schwebt natürlich die sportliche Perspektive. Denn 2026 greifen umfangreiche Regeländerungen in der Formel 1, wird Red Bull erstmals selbst zu einem Motorenbauer. Und soll dabei Probleme haben, während Mercedes nachgesagt wird, neuerlich den stärksten Motor im Feld zu bauen.
Die Motorsportwelt rätselt jedenfalls, wo Verstappen seine Rennfahrerkarriere fortsetzen wird. Einer, der aus familiären Gründen eine große Nähe zu Verstappen hat, meldete sich nun zu Wort: Nelson Piquet Junior, Ex-Rennfahrer in der Formel 1 und Bruder von Verstappens Partnerin Kelly Piquet.
"Max wird 2026 weiterhin in der Formel 1 fahren, das ist klar", sagte der Brasilianer im Podcast "Pelas Pistas", räumte damit auch Gerüchte beiseite, der Vierfach-Weltmeister könnte sich eine Auszeit nehmen. Der 39-Jährige ergänzte dann: "Ich denke, er wird im August eine Entscheidung über seine Zukunft treffen. Wir werden also noch ein paar Wochen warten müssen, um zu wissen, bei welchem Team er fahren wird."
Gut möglich, dass Verstappen kurzfristig entscheidet, die beiden verbleibenden Rennwochenenden unter dem neuen Red-Bull-Teamchef Laurent Mekies noch abwarten möchte. Nach dem Großen Preis von Ungarn (3. August) steht die vierwöchige Sommerpause auf dem Programm. Zeit genug, um die Team-Auswahl zu treffen.
