Die israelische Marine hat eine Gaza-Hilfsflotte mit pro-palästinensischen Aktivisten an Bord laut Außenministerium zur Umkehr aufgefordert. Die Marine habe Kontakt zu den Schiffen aufgenommen und sie angewiesen, ihren Kurs zu ändern, hieß es am Mittwoch. Zu diesem Zeitpunkt war die Flotte schon immer näher an die Küste herangekommen.
Israel informierte die Flotte, "dass sie sich einer aktiven Kampfzone nähert und gegen eine rechtmäßige Seeblockade verstößt". Die Aktivisten meldeten unterdessen, dass mehrere ihrer rund 45 Boote von israelischen Marineschiffen eingekreist worden seien. Das Festsetzen der Hauptschiffe sei im Gange.
Die französische Politikerin Marie Mesmeur und die französisch-palästinensische Europaabgeordnete Rima Hassan, beide von der Linksaußen-Partei LFI, gaben ebenfalls an, dass ihre Boote abgefangen worden seien. Wie Videos des israelischen Außenministeriums zeigten, wurde die Klimaaktivistin Greta Thunberg offenbar in Gewahrsam genommen.
Die Aktion der Aktivisten hat offiziell das Ziel, Hilfsgüter vom Meer aus in den Gazastreifen zu bringen und so die israelische Seeblockade zu durchbrechen. Ein Angebot Israels, die Hilfsgüter über den Hafen Aschdod in den Gazastreifen zu liefern, lehnten die Organisatoren ab.
Am Mittwoch weigerten sich die Aktivisten außerdem, einer Aufforderung Italiens nachzukommen, anzuhalten und die Aktion zu beenden, bevor sie die israelische Sperrzone etwa 280 Kilometer vor der Küste des Gazastreifens erreichten.
Die Abfangaktion der israelischen Streitkräfte fällt mit Jom Kippur zusammen, dem höchsten jüdischen Feiertag. Laut israelischen Medienberichten bereitete sich das Militär wegen der großen Zahl an Booten auf eine komplexe Aktion vor. Nach dem Abfangen der Schiffe wollten die Behörden die Aktivisten an Land bringen, dort festnehmen und abschieben.
Unabhängig vom aktuellen Krieg im Gazastreifen hält Israel das Palästinensergebiet vom Meer aus streng abgeriegelt. Diese Sicherheitsmaßnahme wurde 2007 nach der Machtübernahme der Hamas eingeführt und wird auch von Ägypten unterstützt, das im Süden an den Küstenstreifen grenzt. Ziel ist es, Waffenlieferungen an die Hamas zu verhindern.
