Groß zu sein gilt oft als Vorteil – ob im Alltag, im Beruf oder beim Selbstbewusstsein. Doch die Wissenschaft zeigt zunehmend: Auch kleinere Menschen könnten in vielerlei Hinsicht im Vorteil sein. Neue Studien deuten darauf hin, dass eine geringere Körpergröße mit bestimmten gesundheitlichen Vorteilen verbunden ist – und möglicherweise sogar mit einer höheren Lebenserwartung.
Eine große schwedische Studie aus dem Jahr 2014 mit mehr als fünf Millionen Teilnehmern zeigt einen klaren Zusammenhang: Mit jedem zusätzlichen Zentimeter Körpergröße steigt das Krebsrisiko. Konkret erhöhte sich das Risiko pro zehn Zentimeter bei Frauen um 18 Prozent und bei Männern um 11 Prozent.
Auch andere Krebsarten wie Darm-, Prostata- oder Bauchspeicheldrüsenkrebs scheinen bei größeren Menschen häufiger vorzukommen. Eine weitere Studie zeigt zudem: Auch das Sterberisiko durch Krebs steigt mit der Körpergröße.
Als mögliche Erklärung vermuten Forscher, dass größere Menschen mehr Zellen im Körper haben und häufig auch höhere Spiegel von Wachstumshormonen – beides könnte die Wahrscheinlichkeit für Zellveränderungen erhöhen.
Auch bei sogenannten venösen Thromboembolien (gefährliche Blutgerinnsel) scheinen kleinere Menschen im Vorteil zu sein.
Ein möglicher Grund: Kürzere Beine bedeuten kürzere Blutgefäße, wodurch das Blut leichter zum Herzen zurückfließen kann. Bei längeren Gefäßen ist dieser Rückfluss langsamer – was das Risiko für Gerinnsel erhöhen kann.
Auch im Alter zeigt sich ein Vorteil: Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2016 deutet darauf hin, dass größere Menschen häufiger Hüftfrakturen erleiden.
Der Grund könnte im höheren Körperschwerpunkt liegen. Dadurch sind größere Menschen sturzanfälliger – und beim Sturz wirken oft stärkere Kräfte auf den Körper.
Mehrere Studien zeigen zudem, dass kleinere Menschen im Schnitt zwei bis fünf Jahre länger leben als größere. Eine Studie aus dem Jahr 2014 an amerikanischen Männern japanischer Abstammung fand sogar heraus, dass kleinere Menschen häufiger ein bestimmtes Langlebigkeits-Gen (FOXO3) besitzen.
Das Ergebnis: Menschen unter 1,57 Meter lebten im Schnitt am längsten – während die Lebenserwartung mit zunehmender Körpergröße sank.
Trotz dieser Zusammenhänge betonen Experten: Die Körpergröße allein entscheidet nicht über Gesundheit oder Lebensdauer. Faktoren wie Ernährung, Bewegung, Schlaf und Gewicht spielen eine deutlich größere Rolle.
