Vor einem Jahr startete Illi Musliu mit großen Plänen am Leobener Hauptplatz. Der Eismacher übernahm das bekannte Eiscafé Cortina direkt im Herzen der Stadt. Doch jetzt steht der Betrieb womöglich schon wieder vor dem Aus. Der Grund: hohe Kosten und Ärger rund um den großen Gastgarten.
Wer derzeit über den Hauptplatz spaziert, merkt schnell: Während andere Lokale längst in die Saison gestartet sind, bleibt der große Gastgarten leer. Für Musliu ist die Situation frustrierend. Vor allem die Kosten für den Schanigarten machen ihm schwer zu schaffen. "Ich zahle alleine für den Gastgarten im Jahr 5.000 Euro, und die Saison geht nur von März bis Oktober. Im Winter ist natürlich gar nichts los draußen", klagt er gegenüber der "Kleinen Zeitung".
Obendrauf kommt noch ein Ärgernis: "Ich muss bei Veranstaltungen meine Tische und Sessel ständig wegräumen und kann sie erst danach wieder ganz aufstellen." Gerade diese Events seien aber wichtig für den Umsatz. Denn wenn Konzerte, Märkte oder Feste stattfinden, ist die Innenstadt voll mit Besuchern – der Gastgarten aber nur eingeschränkt nutzbar.
Während es in Leoben kriselt, läuft es für Musliu an einem anderen Standort deutlich besser. Im August 2025 eröffnete er im ECE Kapfenberg eine zweite Filiale. Dort sei die Situation deutlich entspannter. "In Kapfenberg habe ich das Problem nicht, dort habe ich auch einen Gastgarten mit 60 Tischen, und dort läuft es wie die Hölle", erzählt der Eismacher. Gleichzeitig bekomme er laufend Nachrichten von Kunden, die wissen wollen, wann das Cortina in Leoben endlich wieder aufsperrt.
Vonseiten der Stadt Leoben zeigt man Verständnis für die Sorgen des Unternehmers. Gleichzeitig verweist man darauf, dass die Regeln für alle Betriebe am Hauptplatz gelten würden. "Wenn Schanigartenflächen im Zuge von Veranstaltungen freigemacht werden müssen, ist das keine Einzelmaßnahme, sondern eine seit Jahrzehnten bestehende Regelung, die für alle Betriebe am Hauptplatz gleichermaßen gilt", erklärt die Stadt.
Laut Stadt sei Musliu bei Veranstaltungen sogar unterstützt worden. So habe man ihm Ersatzflächen angeboten und beim Umstellen der Möbel geholfen. Der Gastgarten des Cortina gehöre mit 125 Quadratmetern zu den größten am Hauptplatz. Der Preis liege bei knapp 30 Euro pro Quadratmeter und Jahr. "Aus Sicht der Stadt handelt es sich dabei um faire und maßvolle Konditionen."
Außerdem betont die Stadt, dass es mehrere Möglichkeiten gebe, die Kosten zu senken. So könne die Fläche verkleinert oder die Nutzungsdauer reduziert werden. Ein persönliches Gespräch über mögliche Lösungen habe bisher allerdings noch nicht stattgefunden. Die Stadt zeigt sich aber gesprächsbereit und lädt Musliu zu weiteren Gesprächen ein. Ob der Eismacher tatsächlich weitermacht oder in Leoben bald endgültig Schluss ist, bleibt vorerst offen.
