Stale Solbakken hat Norwegen erstmals seit der EM 2000 wieder zu einem großen Turnier geführt. Der frühere Nationalspieler überlebte einst einen Herzstillstand und schrieb danach eine bemerkenswerte Trainerkarriere. Im Mittelpunkt steht natürlich Erling Haaland, der als bester Torschütze der europäischen WM-Qualifikation nach Nordamerika reist.
Totgesagte leben länger - dieses Sprichwort gilt für Stale Solbakken buchstäblich. 25 Jahre ist es her, Solbakken spielte beim FC Kopenhagen, als plötzlich sein Herz stehen blieb. Sieben Minuten lang war er klinisch tot. Ein gedankenschnell einschreitender Teamarzt und ein Herzschrittmacher schenkten ihm ein neues Leben, ermöglichten seine Trainerkarriere. Nach großen Erfolgen mit Kopenhagen erlebte diese einen Knick, in Wolverhampton und Köln wurde Solbakken entlassen. Zurück beim FCK belebte der Ex-Nationalspieler auch seine Laufbahn als Coach wieder und führte Norwegen erstmals seit der EM 2000 zu einem großen Turnier.
Erling Haaland, wer sonst? Der Ausnahmestürmer war mit 16 Treffern der mit Abstand beste Torschütze der europäischen WM-Qualifikation. Nicht nur in Norwegen, wo er nach dem Familiennamen seiner Mutter gerne "Brauten" genannt wird, ist der 25-Jährige ein Superstar. Der Boulevard folgt ihm auf Schritt und Tritt (Haaland erwirbt Luxusimmobilie! Haaland zeigt Freundin! Haaland kauft Buch!), sein wallendes Blondhaar und der kantige Körper machen ihn in den Augen der Welt zum perfekten "Wikinger". Bei seinem bisher einzigen WM-Auftritt sorgte er gleich für einen Fabelrekord: Gegen Honduras erzielte Haaland mit der U20 2019 neun (!) Tore.
Die Bilder gingen um die Welt. Eine einzelne Frau stellt sich in Doha dem Männerbund FIFA entgegen, kritisiert auf offener Bühne den Weltverband und WM-Gastgeber Katar. Auch vier Jahre später lässt sich Norwegens Verbandschefin Lise Klaveness den Mund nicht verbieten, prangert FIFA-Boss Gianni Infantino und dessen lächerlichen Friedenspreis für US-Präsident Donald Trump an. In der Heimat ist die Rebellin trotzdem nicht unumstritten, Fans werfen der Ex-Nationalspielerin und Juristin undemokratisches Agieren beim Thema VAR und ein Einknicken in der WM-Boykott-Debatte 2022 vor.
