Wenn über Vulkane gesprochen wird, denkt man meist an Ätna, Vesuv oder Yellowstone. Doch die wahre Gefahr lauert laut Experten ganz woanders - und zwar dort, wo niemand hinschaut: bei den "versteckten" Vulkanen.
Der Vulkanologe Mike Cassidy warnt in "The Conversation", dass unüberwachte und inaktiv wirkende Vulkane das größte Risiko für die Welt darstellen. Besonders brisant: Alle sieben bis zehn Jahre bricht irgendwo auf der Erde ein Vulkan aus, von dem man bislang kaum etwas wusste - ohne dokumentierte Vorgeschichte.
Erst kürzlich ereignete sich der spektakuläre Ausbruch eines unüberwachten Vulkans: In Äthiopien erwachte der Vulkan Hayli Gubbi nach über 12.000 Jahren scheinbarer Ruhe. Er schleuderte Aschewolken über 13 Kilometer hoch in die Atmosphäre - bis über den Jemen und Nordindien hinaus ("Heute" berichtete").
Ein weiteres Beispiel: El Chichón in Mexiko. 1982 explodierte der Vulkan nach Jahrhunderten der Stille - mehr als 2.000 Menschen starben, Asche fiel bis nach Guatemala. Doch die Folgen reichten viel weiter: Schwefelpartikel kühlten das Klima auf der Nordhalbkugel ab, der Monsun verschob sich, Afrika erlebte extreme Dürre.
"Schlafende Riesen" könnten jederzeit wieder ausbrechen - doch weltweit werden weniger als die Hälfte der aktiven Vulkane überhaupt überwacht. Während es unzählige Studien zum Ätna gibt, wird in Ländern wie Indonesien, den Philippinen oder Vanuatu kaum geforscht - trotz hoher Bevölkerungsdichte in aktiven Zonen.
Die Folgen großer Ausbrüche reichen weit über den Krater hinaus: Klimaveränderungen, Ernteausfälle, Hungersnöte, Krankheiten, soziale Unruhen - alles ist möglich. Doch es fehlt an einem globalen Frühwarnsystem. Cassidy und sein Team haben deshalb die "Global Volcano Risk Alliance" gegründet - mit dem Ziel, versteckte Risiken frühzeitig zu erkennen und gezielt vorzubeugen.
Warum das dringend nötig ist? Weil viele Menschen einen gefährlichen Irrglauben teilen: "Was lange ruhig war, wird schon ruhig bleiben." Doch die Geschichte lehrt das Gegenteil. Fakt ist:
Der gefährlichste Vulkan ist nicht der, der raucht - sondern der, den niemand beachtet.
