Österreich feierte einen Zittersieg gegen Zypern, startete erfolgreich, aber wenig überzeugend in den Länderspiel-Herbst. Beim müden 1:0 gab es wenig Highlights und bis zum erlösenden Elfmeter von Marcel Sabitzer (54.) wenig Grund zum Jubeln.
Für mehr Gesprächsstoff als das Geschehen auf dem Platz sollte das Spielfeld selbst sorgen. Denn: In Minute 74 schlug ÖFB-Star Kevin Danso beim Schiedsrichter Alarm. Vor dem österreichischen Strafraum klaffte ein tiefes Loch im Rasen.
Goalie Alexander Schlager, der zuvor schon im Tor der Österreicher mehr zu tun gehabt hatte, als ihm lieb war, stand erneut im Mittelpunkt. An seiner früheren Wirkungsstätte packte der Ex-LASK-Keeper mit den Handschuhen mit an. Neben ihm plötzlich im Mittelpunkt: Herren, die normalerweise im Hintergrund arbeiten. Allen voran jener Mann, der mit seinem Kübel voller Erde für Fußball-Österreich zum heimlichen Helden wurde.
Wer ist gemeint? Greenkeeper Harald Faldner. Der LASK-Mitarbeiter sprintete im Trainingsanzug seines Vereins gleich mehrfach über das gesamte Spielfeld vor den Strafraum von Schlager. Unter dem Beifall der Fans, die zuvor nicht gerade mit hoher Fußball-Kunst verwöhnt worden waren, brachte er in einem schwarzen Kübel Erde, um das Loch zuzuschütten.
Gemeinsam mit Schlager drückte er die Erde in das tiefe Erdloch, machte den Rasen knapp sechs Minuten nach dem Unterbruch durch den Schiedsrichter wieder bespielbar. Und bewahrte das ÖFB-Team damit vor einer noch größeren Blamage. Denn: Schon 2022 gingen die Bilder des Erdlochs im Happel-Oval um die Welt. Nach schweren Regenfällen hatte sich auf der Mittelauflage am Ende des Ländermatches gegen Dänemark in Wien ein noch größerer Krater als jener in Linz gebildet. Nun ist das Team von Ralf Rangnick erneut wegen eines ähnlichen Falles in den Schlagzeilen.
Noch gibt es keine Erklärung für die Entstehung des Linz-Loches. Fix ist: Für Faldner war die Arbeit mit jenen sechs Minuten des unerwarteten Einsatzes im Rampenlicht noch lange nicht erledigt. Noch lange nach Schlusspfiff werkten die Linzer am Rasen.
