Das US-Raumfahrtunternehmen SpaceX musste den ersten Testflug seiner Starship-Rakete seit dem Rekord-Börsengang im Juni in letzter Sekunde abbrechen. Konzernchef Elon Musk schrieb am Donnerstag auf seinem Onlinedienst X, dass einige Triebwerke nicht gezündet hätten, was zu einem automatischen Abbruch geführt habe.
"Um sicherzugehen, dass der Flug gut verläuft, werden zwei Triebwerke entfernt und ersetzt", erklärte Musk später. "Sehr wahrscheinlich" werde der nächste Start Anfang nächster Woche stattfinden. Die 124 Meter lange Riesenrakete hätte am Donnerstag eigentlich zum 13. Mal abheben sollen. Die neueste Version war im Mai erstmals erfolgreich gestartet.
Damals gab es aber kleinere Pannen. Wegen Problemen mit einigen Triebwerken der unteren Raketenstufe "Super Heavy" war keine kontrollierte Landung möglich, stattdessen stürzte sie in den Golf von Mexiko. Beim nun geplanten Start hofft SpaceX auf einen reibungslosen Ablauf aller wichtigen Schritte: Start, Aufstieg, Trennung der Raketenstufen, Rückkehrmanöver des Boosters und eine kontrollierte Landung.
Um die Schwierigkeiten zu beheben, wurden laut SpaceX "mehrere Änderungen an Hardware und Software vorgenommen". Bei dem jetzt verschobenen Testflug soll die obere Stufe 20 Satelliten vom Typ Starlink V3 aussetzen. SpaceX will außerdem eine Zündung der Triebwerke im All testen – ein wichtiger Schritt für künftige, lange Missionen.
Auch Verbesserungen am Hitzeschild sollen überprüft werden. Die Rakete spielt eine zentrale Rolle bei den Weltraumplänen von SpaceX und der US-Raumfahrtagentur Nasa, die eine Rückkehr von Astronauten zum Mond anstrebt. Ziel ist eine Mondlandung vor Ende 2028 – und damit noch während der Amtszeit von US-Präsident Donald Trump.
Mit dem Börsengang am 12. Juni hat SpaceX alle bisherigen Rekorde gebrochen. Konzernchef Elon Musk wurde dadurch auf einen Schlag zum ersten Billionär der Welt. Später ging der Aktienkurs jedoch bergab und fiel am Mittwoch erstmals unter den Ausgabepreis von 135 Dollar (etwa 118 Euro).
Am Donnerstag lag der Kurs zum Börsenschluss bei 131 Dollar. Auch Musks Vermögen ist damit wieder unter die Marke von einer Billion gefallen. Das Magazin "Forbes" schätzt es aktuell auf rund 838 Milliarden Dollar. Trotzdem bleibt er der mit Abstand reichste Mann der Welt.
