Hunde lieben es und Kinder tun es auch: die Rede ist vom Löcherbuddeln am Strand. Doch der Spaß kann schnell zum Ernst werden. Denn offene Löcher am Strand sind oft nicht auf den ersten Blick erkennbar und werden so zur Sturzfalle für andere Badegäste. Aber auch für den, der gräbt, kann das Loch gefährlich werden – lebensgefährlich sogar.
Erst vor kurzem starb ein 17-Jähriger am Strand von Montalto di Castro nördlich von Rom, der mit seinen beiden kleinen Brüdern ein Loch in den Sand graben wollte.
Sand ist eigentlich keine Art von Material. Es handelt sich um eine Größenkategorie, die von 0,06 bis 2 Millimeter im Durchmesser reicht. Die Art des Sandes wird durch die Materialien bestimmt, aus denen er besteht. Quarzsand, der aus Siliziumdioxid besteht, ist der häufigste Sand, den man an Stränden findet, außer an tropischen Küsten, wo Korallensandstrände aus Kalziumkarbonat zu finden sind.
Das Gewicht des Sandes hängt von den Materialien ab, aus denen er besteht. Strände aus reinem Quarzsand, also mit sehr weißem Sand, wiegen im trockenen Zustand etwa 40 Kilogramm pro Kubikfuß.
Sand ist stabiler, wenn er nass ist, da die Oberflächenspannung zwischen Wasser und Sandkörnern den Sandhaufen vertikal an seinem Platz halten kann. Sobald er jedoch trocknet, bricht der Haufen zusammen, weil die Oberflächenspannung nicht mehr vorhanden ist.
Gräbt man also ein Loch am Strand, bleibt es stabil, solange der Sand feucht bleibt. Sobald der Sand austrocknet oder jemand in der Nähe des Lochrands steht und zusätzliches Gewicht hinzufügt, bricht das Loch zusammen und die schweren Sandkörner füllen alle offenen Stellen im Loch. Dadurch bleibt der eingeschlossenen Person keine Luft mehr zum Atmen und sie droht zu ersticken.
Während Skifahrer, die in einer Lawine gefangen sind, aufgrund der Leichtigkeit des Schnees mit ihren Händen eine Luftblase bilden können, ist dies bei einstürzendem Sand nicht der Fall.
Die Rettung einer Person aus einem eingestürzten Sandloch ist sehr schwierig, da Sand sowohl schwer als auch instabil ist. Während die Rettungskräfte Sand wegschaufeln, um das Opfer zu befreien, bricht das Loch unter ihrem Gewicht weiter ein und füllt sich wieder mit Sand. Rettungskräften bleiben nur etwa drei bis fünf Minuten, um eine in einem Sandloch eingeschlossene Person zu retten, bevor sie erstickt.
Professionelle Helfer wie Feuerwehrleute legen Bretter über das Loch, wenn sie jemanden aus einem eingestürzten Sandloch retten. Auf diese Weise können sie nach unten greifen und den Sand mit Werkzeugen entfernen, ohne direkt auf den Rand des Lochs zu drücken.
Experten raten daher, niemals tiefere Löcher als bis zur Kniehöhe zu graben (wobei 0,5 Meter die maximale Tiefe ist) und auf das Graben in Dünen zu verzichten. Und man sollte sie vor Verlassen des Strandes wieder zuschütten.
Im Falle eines Einsturzes ist es wichtig, sofort Mund und Nase der verschütteten Person freizulegen und den Sand von der Brust zu entfernen.
