Ein mysteriöser Gönner hilft US-Präsident Donald Trump während der andauernden Haushaltsblockade aus der Patsche und spendet 130 Millionen Dollar, um das US-Militär in dieser Zeit zu bezahlen. Nun ist der "Freund und Patriot" – wie Trump ihn nannte – identifiziert: Laut einem Bericht der "New York Times" handelt es sich um Milliardär Timothy Mellon.
Das Pentagon hatte zuvor bestätigt, eine anonyme Millionenspende entgegengenommen zu haben, die zur Auszahlung von Soldatenlöhnen beitragen soll. Dass ein privater Spender Militärgehälter finanziert, ist in den USA äußerst ungewöhnlich – das Verteidigungsbudget wird normalerweise ausschließlich aus öffentlichen Mitteln gespeist.
Kritiker warnen daher vor rechtlichen und ethischen Problemen, da eine derart direkte Einflussnahme auf militärische Strukturen Fragen nach Transparenz und staatlicher Unabhängigkeit aufwirft. Zudem dürfte der Betrag selbst kaum ins Gewicht fallen: Nach Angaben von Regierungsbeamten belaufen sich die Lohnkosten des US-Militärs allein in der ersten Monatshälfte auf rund 6,5 Milliarden Dollar, wie "Politico" berichtet.
Der großzügige Timothy Mellon ist Erbe und Mitglied einer einflussreichen Bankiers- und Industriellenfamilie. Nach seinem Studium gründete Mellon die Transportholding Guilford Transportation Industries, die mehrere Eisenbahngesellschaften in den USA übernahm.
Der heute 83-Jährige lebt zurückgezogen, meidet öffentliche Auftritte und gilt als exzentrischer Milliardär. Sein Vermögen lässt sich schwer genau beziffern, doch als Teil der Mellon-Dynastie verfügt er über ein geschätztes Milliardenvermögen – die Familie insgesamt soll rund 14 Milliarden US-Dollar besitzen. Bekannt wurde Mellon in den letzten Jahren vor allem durch seine politischen Spenden. Er gehört zu den größten Einzelgeldgebern der republikanischen Partei und insbesondere von Donald Trump.
Medienberichten zufolge spendete Mellon 2024 über 50 Millionen US-Dollar an das mit Trump verbundene Super-PAC "MAGA Inc.". Bereits zuvor unterstützte er Projekte zur Grenzsicherung – etwa mit einer privaten Spende von 53 Millionen US-Dollar für den Bau der US-Grenzmauer zu Mexiko. Zwischen ihm und Trump besteht keine persönliche, aber eine politisch-finanzielle Beziehung: Mellon sieht in Trump einen Vertreter seiner konservativen Werte und einen Kämpfer gegen den von ihm kritisierten "überbordenden" Staat.
