Der britische Premier Keir Starmer hat den Botschafter seines Landes in den USA entlassen. Er begründete den Schritt am Donnerstag mit Verbindungen Peter Mandelsons zu dem Sexualstraftäter Jeffrey Epstein, der jahrelang systematisch Minderjährige missbraucht und sexuell ausgebeutet hatte und 2019 in seiner Gefängniszelle tot aufgefunden wurde. Nach Angaben der US-Behörden beging Epstein Suizid.
Stephen Doughty, Staatsminister für Europa, Nordamerika und die britischen Überseegebiete, sagte im britischen Unterhaus am Donnerstag, die Entscheidung sei nach der Veröffentlichung von E-Mails gefallen, die Mandelson an Epstein geschickt habe. Diese zeugten davon, "dass sich Tiefe und Ausmaß von Peter Mandelsons Beziehung zu Jeffrey Epstein wesentlich von dem unterscheiden, was zum Zeitpunkt seiner Ernennung bekannt war".
Am Mittwoch hatte die Zeitung "The Sun" E-Mails veröffentlicht, aus denen hervorgeht, dass Mandelson Epstein kurz vor einer Verurteilung zu 18 Monaten Gefängnis im Jahr 2008 aufgefordert hatte, "für eine vorzeitige Entlassung zu kämpfen". Vor dem Haftantritt übermittelte Mandelson Epstein nach Angaben des Blattes die Nachricht: "Ich halte große Stücke auf Sie."
Der Fall Epstein belastet aktuell auch US-Präsident Donald Trump, der zum Bekanntenkreis des in der Oberschicht bestens vernetzten Millionärs Epstein gehörte.
