Ein seltener Fang, ein Foto – und eine folgenschwere Entscheidung. Fischer verkauften einen jungen Hai nach dem Fang an ein Restaurant in Kroatien. Damit verschwand das Tier, bevor Wissenschaftler es untersuchen konnten. Den Wissenschaftlern blieben lediglich Fotos und Aussagen der Fischer – eine deutlich schwierigere Grundlage für die Artbestimmung. Erst jetzt ist der jahrelange Streit beendet.
Am 12. September 2023 zogen Fischer südwestlich der Insel Svilan bei Rogoznica einen ungewöhnlichen Hai aus 100 bis 120 Metern Tiefe aus dem Meer. Das rund 1,2 Meter lange und etwa 20 Kilogramm schwere Jungtier wurde zunächst fälschlicherweise als Heringshai eingestuft.
Doch ein internationales Forschungsteam unter Leitung des an der Universität Wien tätigen Wissenschaftlers Patrick Jambura kam später zu einem anderen Ergebnis, das im Januar 2025 im Fachjournal "Fishes" veröffentlicht wurde: Es handle sich um einen jungen Weißen Hai – den ersten verifizierten Nachweis eines neugeborenen Tieres dieser Art in der Adria.
Die Einschätzung sorgte jedoch für Widerspruch. Ein renommierter Haiforscher aus Kroatien bezweifelte die Bestimmung und verwies auf Merkmale an Zähnen und Körpergröße, die seiner Ansicht nach nicht eindeutig für einen Weißen Hai sprachen.
Damit begann eine wissenschaftliche Debatte, die sich über Monate zog.
Nun haben 29 Fachleute aus Europa, den USA, Japan und Neuseeland sämtliche verfügbaren Belege erneut ausgewertet. Das Ergebnis wurde am 23. Juni 2026 im internationalen Fachjournal "Journal of Marine Science and Engineering" veröffentlicht – und fällt eindeutig aus.
Die Forscher kommen zum Schluss, dass Form der Brustflossen, Rückenflosse und weitere äußerliche Merkmale klar für einen Weißen Hai (Carcharodon carcharias) sprechen. Damit gilt der außergewöhnliche Fund als bestätigt.
Der bestätigte Nachweis ist für die Forschung von großer Bedeutung. Im Mittelmeer gilt der Weiße Hai als kritisch gefährdet, die Bestände in der Adria sind seit der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts massiv zurückgegangen.
Historisch galt die östliche Adria als mögliches Aufzuchtgebiet für Jungtiere. Ob das heute noch zutrifft, ist offen. Die Forscher betonen deshalb, wie wichtig Fotos und Meldungen von Fischern und Freizeitkapitänen sind – denn sie liefern oft die einzigen Hinweise auf die seltenen Tiere.
In Kroatien steht der Weiße Hai unter strengem Naturschutz. Fang, Verletzung oder gezielte Störung der Tiere sind verboten.
