Auf der im Dezember 2025 feierlich eröffneten Koralmbahn bekommt die ÖBB nun Konkurrenz.
Ab Sonntag, 1. März, nimmt die Westbahn den Betrieb auf der Südstrecke auf. Drei Züge verkehren täglich zwischen Wien Hauptbahnhof, Graz, Klagenfurt und Villach. Zum Einsatz kommen auf dieser Strecke einstöckige Garnituren – anders als auf der Weststrecke, wo Doppelstockzüge fahren.
Der erste Zug startet um 6.15 Uhr in Wien und erreicht Graz um 8.45 Uhr, Klagenfurt um 9.30 Uhr und Villach um 9.54 Uhr. Die Gesamtfahrzeit beträgt knapp drei Stunden und 40 Minuten, Wien und Klagenfurt rücken damit auf nur noch drei Stunden und zehn Minuten zusammen. In der Gegenrichtung fährt der erste Zug um 5.08 Uhr in Villach ab und erreicht Wien um 8.45 Uhr. Die letzte Verbindung verlässt Wien um 18.15 Uhr (Ankunft Villach 21.54 Uhr), retour geht es um 18.08 Uhr ab Villach mit Ankunft um 21.45 Uhr in Wien.
Nicht alle größeren Stationen entlang der Südstrecke werden bedient. Nach dem Halt in Wien-Meidling führt die Strecke über die Pottendorfer Linie nach Wiener Neustadt, weiter nach Payerbach-Reichenau (bis 28. Mai, ab 29. Mai ist der Halt Semmering), Bruck an der Mur, Graz, Kühnsdorf-Klopeiner See, Klagenfurt, Pörtschach und Villach. Mehr Infos zum neuen Streckennetz hier.
Das Angebot soll schrittweise ausgebaut werden. Ab 26. März plant die Westbahn einen nachfrageorientierten Fahrplan mit fünf Verbindungen pro Richtung an Wochenenden, Feiertagen und in Ferienzeiten.
Mit der geplanten Eröffnung des Semmering-Basistunnels Ende 2029 bzw. Anfang 2030 strebt die Westbahn zwischen Wien und Klagenfurt einen Stundentakt an. Die dafür nötigen zusätzlichen Züge sollen bereits 2026 bestellt werden.
Auf der Südstrecke kommen drei neue Hochgeschwindigkeitszüge vom Typ "Smile" des Schweizer Herstellers Stadler zum Einsatz. Die 11-teiligen Garnituren sind bis zu 250 km/h schnell, 202 Meter lang und bieten 422 Sitzplätze. Ausgestattet sind sie mit Steckdosen an jedem Platz sowie kostenlosem WLAN. Dank entsprechender Zulassungen können sie auch im internationalen Verkehr eingesetzt werden. Die Züge verkehren bereits bei den Schweizerischen Bundesbahnen (SBB), etwa auf der Strecke Zürich–Mailand durch den Gotthard-Basistunnel.
Einen Tag vor dem offiziellen Start können Interessierte die neuen Züge in Wiener Neustadt (8.49 bis 9.50 Uhr) und Graz (11.46 bis 12.45 Uhr) besichtigen. Mitfahren ist dabei allerdings nicht möglich. Kostenlose Kennenlernfahrten gibt es hingegen zwischen Villach und Kühnsdorf-Klopeiner See – mit Abfahrten um 14.08 Uhr und 16.08 Uhr ab Villach sowie um 15.19 Uhr und 17.09 Uhr retour.
