In tiefster Trauer schritt Cody Gakpo in eine Kirche in Kansas City und entzündete eine einzelne Kerze. Gemeinsam mit seiner Freundin Noa van der Bij hielt der niederländische Nationalspieler inne – das Paar kämpft zusammen gegen die Leere nach dem Tod ihres ungeborenen Kindes. Die tragische Botschaft der Fehlgeburt teilte van der Bij am Samstag mit der Welt.
Trotzdem entschied sich der 27-Jährige vom FC Liverpool in Abstimmung mit seiner Freundin gegen eine Abreise von der WM. Wenn die Niederlande am Dienstag gegen Marokko in Monterrey (03.00 Uhr) in der ersten K.o.-Runde um den Einzug ins Achtelfinale spielen, wird Gakpo vermutlich wieder in der Startelf stehen.
Denn sein sportlicher Wert für die Mannschaft von Bondscoach Ronald Koeman ist enorm. Der linke Flügelspieler zählt zu den absoluten Leistungsträgern, beim Sieg gegen Schweden (5:1) steuerte er zwei Tore und eine Vorlage bei.
An Alltag ist für die kleine Familie vorerst nicht zu denken. Der niederländische Verband KNVB sicherte der Gakpo und seiner Frau die volle Unterstützung zu. Man fühle "zuallererst mit Cody und seiner Familie mit, mit Noa und ihrem Sohn Samuel. Das ist eine sehr traurige private Situation", schrieb der Verband.
Man sei "selbstverständlich darüber bereits informiert gewesen" und versuche nun "die Familie zu unterstützen, wo immer das möglich ist", hieß es weiter. Auch der FC Liverpool schickte Gakpo und dessen Familie "Liebe, Gebete und Unterstützung".
Neben seinen Teamkollegen, Freunden und Trainern kann sich Gakpo auch auf seinen Glauben verlassen. Der Angreifer gilt als der "Pfarrer" des Teams. "Wie ich zu diesem Ruf gekommen bin, ist eine gute Frage", sagte er jüngst: "Ich denke, wir geraten oft in Gespräche, in denen wir über den Glauben sprechen und gemeinsam beten. Dann bin ich derjenige, der das Gebet spricht, also vielleicht habe ich deshalb diesen Namen bekommen."
Er hört Gospelmusik, und unter dem Trikot trägt er oft ein T-Shirt mit der Aufschrift "I belong to Jesus" – das hat er sich von seinem Idol Kaka, dem Weltmeister aus Brasilien von 2002, abgeschaut. Vor Spielen liest er in der Bibel. Psalm 20, Vers 4 gehört zu seinen Lieblingsstellen: "Der Glaube gibt mir Frieden. Und Kraft, wenn ich sie brauche."
