Der dritte Spieltag der Weltmeisterschaft 2026 in den USA, in Kanada und Mexiko hat begonnen. Das heißt, dass die letzten Entscheidungen fallen. Nicht nur für Österreich, das am Sonntag (4 Uhr) gegen Algerien um den Aufstieg spielt. Hier reicht jedenfalls ein Unentschieden, um Zweiter der Gruppe J zu werden und hinter Argentinien ins WM-Sechzehntelfinale aufzusteigen. Doch auch eine knappe Niederlage könnte noch genug sein und vielleicht sogar das leichtere Los bringen.
Wir haben uns schon jetzt mit den möglichen Gegnern des ÖFB-Teams beschäftigt. Noch ist die Lage allerdings etwas unübersichtlich. Es gibt zwei Möglichkeiten. Entweder Österreich wird Zweiter, dann geht es fix gegen den Sieger der Gruppe H. Oder Rot-Weiß-Rot belegt den dritten Rang, dann kommen fünf Gruppensieger infrage. Hier eine Übersicht.
Sollte die Elf von Ralf Rangnick zumindest ein Unentschieden holen oder sogar gewinnen, geht es gegen den Ersten der Gruppe H. Das ist aller Voraussicht nach Spanien und sicherlich das kniffligste Los. Fix ist dies aber noch nicht. Denn auch Uruguay, das im direkten Duell auf die "Furia Roja" trifft, könnte noch den Gruppensieg holen. Theoretisch hat auch noch Kap Verde die Chance, Platz eins der Gruppe zu erringen, müsste dafür aber Saudi-Arabien hoch schlagen.
Sollte das ÖFB-Team doch noch auf den dritten Platz zurückrutschen, dann kommen, abhängig von den anderen sieben Gruppen-Dritten, die weiterkommen, fünf mögliche Sieger einer Gruppe als Gegner infrage. Und hier wird es dann kompliziert.
Österreich könnte dann gegen die Sieger der Gruppen B, D, G, K oder L spielen. Zumindest zwei dieser Gegner stehen schon fest: Die Schweiz hat Pool B gewonnen. Dieses Sechzehntelfinale würde am Freitag, 5 Uhr morgens, in Vancouver über die Bühne gehen. Co-Gastgeber USA hat Pool D für sich entschieden und wartet ebenso noch auf einen Gruppengegner. Die Partie würde am frühen Donnerstagmorgen (2 Uhr) in San Francisco steigen.
Bei den anderen drei Gruppen ist noch alles offen. So könnte aus der Gruppe G noch Ägypten, der Iran oder Belgien als Sieger infrage kommen. Aktuell haben die Ägypter die beste Ausgangslage, treffen mit vier Punkten auf dem Konto nun aber auf den Iran, der genauso wie die Belgier zwei Zähler eingefahren hat. Die "Roten Teufel" haben mit Außenseiter Neuseeland aber die vermeintlich einfachste Aufgabe vor sich. Hier braucht es einen Rechenschieber. Hier würde es schon am Mittwoch um 22 Uhr in Seattle zum Aufeinandertreffen.
Aus der Gruppe K kommen noch zwei mögliche Gegner infrage. Und die machen sich den Gruppensieg im direkten Duell aus: Kolumbien und Portugal mit Superstar Cristiano Ronaldo. Nach zwei Siegen aus zwei Spielen liegen die Kolumbianer auf Platz eins, ein Unentschieden reicht den Südamerikanern also bereits zum Gruppensieg, während die Portugiesen gewinnen müssen. Das Duell steigt am 4. Juli um 2.30 Uhr in Kansas City.
In der Gruppe L deutet alles auf England als Gruppensieger hin. Die "Three Lions" haben mit Panama, aktuell noch punktelos, den vermeintlich leichtesten Gegner. Während theoretisch auch der Sieger der Partie Kroatien gegen Ghana an England vorbeiziehen könnte. Hier steigt das Duell am Mittwoch um 19 Uhr in Atlanta.
Das aktuell wahrscheinlichste Szenario sieht aber weiterhin den Dritten der Gruppe J gegen den Sieger der Gruppe B vor. Das wäre ein Duell mit der Schweiz.
