Er gewinnt reihenweise Preise, überstand schon heftige Erdbeben und ist Rekordhalter in Sachen Terminal-Länge. Doch dem internationalen Flughafen Kansai droht ausgerechnet ein langsames, aber unaufhaltsames Schicksal: Er versinkt.
Seit 1994 landen und starten jährlich über 30 Millionen Passagiere auf der künstlich aufgeschütteten Insel vor Osaka. Verbunden ist das riesige Bauwerk mit dem Festland über eine 3,75 Kilometer lange Brücke. Die Start- und Landebahnen sind mit einem speziellen Asphalt-Beton-Mix gepflastert, der sich bei Erschütterungen verformen kann.
Gebaut wurde der Flughafen Kansai nämlich auf schlammigem Meeresboden, der nun schneller nachgibt als erwartet. In der Vergangenheit wurden bereits diverse Maßnahmen ergriffen, um dem Absinken entgegenzuwirken: So schütteten die Verantwortlichen die künstliche Insel zusätzlich auf, bauten neue Ufermauern und Deiche.
Trotzdem sinkt der Flughafen scheinbar unaufhaltsam ab und könnte laut Berichten japanischer Medien im Jahr 2056 den Wasserspiegel erreichen und im Meer verschwinden – um dies zu verhindern, sind innovative Lösungen nötig.
Während der Flughafen durch die geologischen Bedingungen ums Überleben kämpft, läuft das Geschäft: So rühmen sich die verantwortlichen Betreiber damit, dass seit der Eröffnung noch nie ein Gepäckstück verloren gegangen sei. Zudem kann sich Kansai auch mit der längsten Terminalhalle der Welt brüsten – diese erstreckt sich über ganze 1,7 Kilometer. Zum Zeitpunkt der Eröffnung handelte es sich zudem um das teuerste Tiefbauprojekt der Welt, zudem war der Kansai Airport der erste in Japan mit einem 24-Stunden-Betrieb.
