Zum 30-jährigen Jubiläum des Red Bull Erzbergrodeo verwandelt sich der steirische Erzberg wieder einmal mehr in das Mekka der internationalen Offroad-Szene. An den kommenden vier Tagen – vom 4. bis 7. Juni – regieren Adrenalin, Schweiß und spektakuläre Motorsport-Action den "Berg aus Eisen".
"Ich werde oft gefragt, ob ich mir nach dem ersten Rennen am Erzberg eine 30 Jahre dauernde Erfolgsgeschichte vorstellen konnte. Ganz ehrlich: Damals wussten wir nicht einmal, ob wir im nächsten Jahr wiederkommen dürfen", erinnert sich Veranstalter und Erzbergrodeo-Erfinder Karl Katoch schmunzelnd.
Heute gilt das Event als das Nonplusultra im Extreme Enduro-Sport. Nicht umsonst bezeichnete der fünffache Erzbergrodeo-Sieger Taddy Blazusiak das Rennen als "Olympische Spiele des Hard Enduro".
Motorsport-Legende Heinz Kinigadner spricht sogar vom "Woodstock der Motorrad-Offroad-Szene".
Was einst als verrückte Idee begann, ist mittlerweile eine gigantische Motorsport-Maschinerie. Rund 50.000 Besucher werden am Wochenende erwartet, dazu kommen Tausende Fahrer, Betreuer und Helfer.
Für die Veranstaltung entsteht am Erzberg eine regelrechte Kleinstadt mit rund 7.000 Bewohnern auf Zeit.
Hinter den Kulissen sorgen knapp 800 Mitarbeiter dafür, dass alles reibungslos funktioniert. Von Streckenbauern über Rettungskräfte bis hin zu Security, Tourguides und Streckenposten arbeiten viele freiwillig und nehmen sogar Urlaub, um Teil des Spektakels zu sein.
Zum Jubiläum wagt das Erzbergrodeo auch einen Schritt in die Zukunft. Erstmals sind Elektromotorräder bei sämtlichen Rennbewerben zugelassen.
Katoch sieht darin großes Potenzial: "In den letzten Jahren haben sich die E-Bikes enorm entwickelt. Die Nachfrage zeigt, dass die Zukunft auch im Hard Enduro elektrisch sein kann." Für die Fahrer steht erstmals eine zentrale Ladeinfrastruktur direkt am Gelände bereit.
Schon am Donnerstag wartet mit dem REMUS Rocket Ride einer der absoluten Publikumsmagneten. Fast 300 Fahrer jagen über vier brutale Steilhänge nach oben. Was für normale Motorradfahrer unmöglich erscheint, wird hier zur Hochgeschwindigkeits-Challenge.
Ab 20 Uhr kämpfen die 48 Schnellsten um den Titel des Rocket-Ride-Champions. Wer hier zusieht, versteht schnell, warum das Erzbergrodeo als härtestes Offroad-Event der Welt gilt.
Am Freitag und Samstag geht es für mehr als 1.200 Teilnehmer um alles. Auf der 15 Kilometer langen Iron-Road-Prolog-Strecke zählt jede Sekunde.
Nur die 500 Schnellsten schaffen den Sprung ins große Red Bull Erzbergrodeo am Sonntag. Vom leichten Sportenduro-Bike bis zur schweren Big-Enduro und den spektakulären Quads ist alles vertreten.
Besonders gespannt blicken Fans heuer auf die neue SEGWAY Quad Challenge, bei der zahlreiche Top-Piloten der Szene an den Start gehen.
Wer glaubt, nur auf den Rennstrecken sei etwas los, irrt gewaltig. In der MILWAUKEE Action Arena geht das Spektakel nahtlos weiter. Dort sorgen Bewerbe wie die Trial Xtreme Challenge, die Wheel Change Challenge oder die spektakuläre Fahrerpräsentation für Unterhaltung.
Und wenn die letzten Motoren verstummen, wird im Festzelt weitergefeiert. Siegerehrungen, Rider-Partys und Benzingespräche bis tief in die Nacht gehören längst genauso zum Erzbergrodeo wie Staub, Schlamm und Vollgas.
Eines ist jedenfalls sicher: Zum 30. Geburtstag will das Erzbergrodeo noch einmal zeigen, warum es seit Jahrzehnten als das härteste und legendärste Offroad-Rennen der Welt gilt.
All jenen, die sich für die 30-jährige Geschichte hinter dem Red Bull Erzbergrodeo interessieren, sei hier das Buch zur Jubiläumsausgabe ans Herz gelegt: "Red Bull Erzbergrodeo – Der Eiserne Gigant und seine Helden" von Autor Werner Jessner beschreibt die Entwicklung des World Xtreme Enduro Supremes von Beginn an! (Hardcover, 224 Seiten, erhältlich im Buchhandel, bei Amazon und im offiziellen Red Bull Erzbergrodeo Merchandise Store)
