Im kalifornischen Garden Grove, südöstlich von Los Angeles, spitzt sich die Gefahr eines Chemie-Unglücks weiter zu. Am Samstag hat sich der undichte Tank, der mit 26.000 Litern entzündlicher Flüssigkeit gefüllt ist, weiter erhitzt. Das erklärte der Notfall-Einsatzleiter der Feuerwehr von Orange County, Craig Covey, in einem Video, das in Online-Netzwerken veröffentlicht wurde.
Die Temperatur im Chemietank ist seit Freitagfrüh von 77 auf 90 Grad Fahrenheit (also rund 32 Grad Celsius) angestiegen. Die Feuerwehr versucht laut Covey weiterhin, den Chemikalientank zu kühlen. Wegen der drohenden Gefahr wurden am Freitag etwa 40.000 Menschen aufgefordert, ihre Häuser und die Umgebung des Tanks zu verlassen.
Zuerst wollten viele nicht gehen. Mittlerweile sind die Anrainer aber der Evakuierungsaufforderung gefolgt, so dass nur noch die Einsatzkräfte vor Ort einem Risiko ausgesetzt sind, wie Covey betont.
Im Tank befindet sich Methacrylsäuremethylester, auch als Methylmethacrylat oder MMA bekannt. Das ist eine flüchtige und leicht entzündliche Flüssigkeit, die bei der Herstellung von Kunststoffen verwendet wird.
Laut US-Umweltbehörde EPA kann diese Chemikalie bei Menschen die Haut, Augen und Schleimhäute reizen. Außerdem kann sie zu neurologischen Beschwerden und Problemen mit der Atmung führen.
Notfall-Einsatzleiter Covey hat dazu gesagt: Es bleiben "buchstäblich nur noch zwei Optionen": "Entweder gibt der Tank nach und lässt insgesamt bis zu 26.000 Liter hochgefährlicher Chemikalien auf den angrenzenden Parkplatz laufen." Oder aber der Behälter explodiert, wobei er vermutlich auch umliegende Tanks beschädigen würde, die ebenfalls Chemikalien oder Treibstoffe enthalten.
Später sagte Covey über den undichten Tank: "Dieses Ding einfach kaputt gehen und in die Luft fliegen lassen, ist nicht hinnehmbar." Die Feuerwehr verfolgt das Ziel, "das nicht zuzulassen, das nicht unserer Gemeinde oder unserer Umwelt Schaden zufügen zu lassen".
Das Leck im Tank wurde bereits am Donnerstag entdeckt. Warum es zu dem Schaden gekommen ist, ist noch unklar.
