Am 20. Februar blickt ganz ESC-Europa nach Wien. Beim nationalen Vorentscheid "Vienna Calling – Wer singt für Österreich?" treten zwölf Acts an, um das Gastgeberland beim Eurovision Song Contest im Mai zu vertreten. Nun hat der ORF die Zusammensetzung der Fachjury bekannt gegeben. Und die hat es in sich.
Nicht weniger als 43 Jurymitglieder werden die Auftritte bewerten. Darunter finden sich echte ESC-Größen wie Jamala, Siegerin des Eurovision Song Contest 2016 für die Ukraine, sowie Michael Schulte, der Deutschland 2018 auf einen starken vierten Platz brachte. Auch internationale Songwriterinnen und Produzenten, etwa aus Schweden, Großbritannien und den USA, sind vertreten.
Moderiert wird der Vorentscheid von Alice Tumler und Cesár Sampson. Auf der Bühne stehen Anna-Sophie, Bamlak Werner, Cosmó, David Kurt, Frevd, Julia Steen, Kayla Krystin, Lena Schaur, Nikotin, Philip Piller, Reverend Stomp und Sidrit Vokshi. Sie alle hoffen auf genügend Punkte von Jury und Publikum.
Für die Einordnung der Performances sorgt ein prominent besetztes Kommentator*innen-Panel mit Caroline Athanasiadis, Elton und Luca Hänni. Sie analysieren und diskutieren die Auftritte – vergeben selbst aber keine Punkte.
Das Voting folgt dem bewährten ESC-Prinzip: Die Fachjury bewertet bereits die Generalprobe der zwölf Acts. Am Showabend selbst ist dann das Publikum gefragt. Ab 22.55 Uhr kann telefonisch für die Favoritin oder den Favoriten abgestimmt werden. Jury- und Televoting zählen jeweils zu 50 Prozent. Erst danach steht fest, wer Österreich beim Heim-ESC vertreten darf.
Auffällig ist die breite Zusammensetzung der Jury. Neben ORF-Granden wie Programmdirektorin Stefanie Groiss-Horowitz sitzen Vertreterinnen und Vertreter zahlreicher ORF-Landesstudios, Medien aus Print, Funk und Online sowie internationale Musikschaffende in der Jury. Auch die ESC-Fanszene ist eingebunden: Mit Marcos Tritremmel (Präsident OGAE Österreich), Klaus Woryna (ehemaliger Präsident OGAE Deutschland) sowie Alkis Vlassakakis und Marco Schreuder vom Podcast "Merci, Chérie" greift der ORF bewusst auf langjährige ESC-Expertise zurück.
Der österreichische Vorentscheid wird auch international übertragen. "Vienna Calling – Wer singt für Österreich?" ist am 20. Februar ab 20.15 Uhr im offiziellen Eurovision-YouTube-Livestream zu sehen, inklusive englischem Kommentar. In Österreich ist diese Version zusätzlich über ORF ON abrufbar.
