Laut einem Bericht des staatlichen Senders CCTV verloren bei dem Unglück in der Stadt Liaoyang mindestens 22 Menschen ihr Leben. Zudem soll es drei Verletzte gegeben haben. Der Brand erschüttert China, kurz vor dem 1. Mai. Viele Menschen der Volksrepublik vereisen über die Feiertage rund um den Tag der Arbeit.
Laut CCTV war das Feuer in dem zweistöckigen Restaurant zur Mittagszeit ausgebrochen. Auf von chinesischen Medien verbreiteten Videos vom Brandort waren riesige Flammen sowie dichter schwarzer Rauch über dem Restaurant zu sehen. Auch auf Douyin, der chinesischen Variante des Onlinediensts Tiktok, wurden zahlreiche Aufnahmen zu dem Unglück veröffentlicht. Eines der Videos zeigte den Brandort von oben mit mehr als einem Dutzend Löschfahrzeugen vor dem Restaurant.
"Das ist wirklich tragisch", sagte eine Frau, die in einem Restaurant in der Nähe arbeitet, der Nachrichtenagentur AFP. "Wenn man ein Restaurant eröffnet, muss man vorsichtig sein."
Staatschef Xi Jinping rief unterdessen dazu auf, Lehren aus dem Unglück zu ziehen und die Verantwortlichen ausfindig zu machen. Er beklage, dass es bei dem Brand "hohe menschliche Verluste" gegeben habe. Der Staatschef wies die Behörden an, die Brandursache und mögliche Verantwortliche schnell zu ermitteln sowie den Angehörigen der Opfer Unterstützung zu leisten.
In China ereignen sich regelmäßig schwere Brände, weil Bau- und Sicherheitsvorschriften unzureichend befolgt oder völlig ignoriert werden. Erst Anfang April waren bei einem Feuer in einem Altenheim in der nördlichen Provinz Hebei 20 Menschen ums Leben gekommen.
Im Januar gab es bei einem Brand auf einem Gemüsemarkt in der Stadt Zhangjiakou nordwestlich von Peking acht Tote und 15 Verletzte.
