"Dürfen wir vorstellen: Contender, der ultimative Meereskrieger! Dieser mächtige Weiße Hai wurde am 17. Jänner 2025 etwa 45 Meilen vo der Küste von Florida und Georgia gefangen. Mit einer Länge von 13,8 Fuß (4,20 Meter) und einem geschätzten Gewicht von 1.653 Pfund (rund 750 Kilo) ist Contender ein ausgewachsenes Männchen, das nun zu Ocearchs Mission der Haiforschung und des Meeresschutzes beiträgt." Dies schrieb die Non-Profit-Organisation, nachdem sie den Riesen erstmals gesehen und mit einer Sonde versehen hatte.
Der an Contender angebrachte Sender soll etwa fünf Jahre lang wertvolle Echtzeitdaten liefern, mit deren Hilfe Ocearch seine Bewegungen verfolgen und seine Wanderungsmuster verstehen möchte. Darüber hinaus hatten die Forscher wichtige biologische Proben "einschließlich urogenitalem Material" gesammelt, die danach analysiert wurden.
Nach der ersten Sichtung tauchte Contender buchstäblich unter – der Tag sendet nur dann ein Ortungssignal, wenn die Rückenflosse des Hais kurz über der Wasseroberfläche auftaucht. Vergangene Woche tauchte er vor dem Pamlico Sound in North Carolina wieder auf. Dort befinden sich die Outer Banks, lang gezogene Sandbänke, an denen Touristen Wassersportarten wie Surfen oder Kitesurfen betreiben.
Die Expertinnen und Experten gehen davon aus, dass dieser Zwischenstopp für den Hai eine kritische Fütterungsperiode ist, die es ihm ermöglicht, Energiereserven für eine Reise von tausend Meilen oder mehr aufzubauen. Dr. Harley Newton, leitende Wissenschaftlerin und Tierärztin von Ocearch, erklärte das Verhalten der Raubtiere: "Zu dieser Jahreszeit beginnt die Wanderung der Weißen Haie im späten Frühjahr und frühen Sommer von ihrem südlichen Überwinterungsgebiet zu ihren Sommer-/Herbst-Futtergebieten im Nordosten der USA und im atlantischen Kanada."
Newton fügte hinzu: "Männliche Weiße Haie sind mit etwa 3,5 Metern und 26 Jahren geschlechtsreif, Contender ist also mit seinen 4,20 Metern ein erwachsenes Männchen, das wahrscheinlich Anfang 30 ist und sich noch in der Fortpflanzungsphase befindet." Er sei ein wichtiger Teil der effektiven Zuchtpopulation und werde hoffentlich zum Wiederaufbau der Population des Weißen Hais im westlichen Nordatlantik beitragen.
