In der Schweiz steht am Sonntag eine richtungsweisende Volksabstimmung an. Die Bürger entscheiden darüber, ob die Einwohnerzahl des Landes künftig begrenzt werden soll. Der Vorstoß stammt von der Schweizerischen Volkspartei (SVP) und sorgt seit Monaten für intensive Diskussionen.
Die Partei begründet ihre Initiative mit einer aus ihrer Sicht zu hohen Zuwanderung. Nach Angaben der Befürworter stoße die Schweiz mit derzeit rund 9,1 Millionen Einwohnern an ihre Belastungsgrenzen. Kritiker weisen diese Darstellung zurück.
Der Vorschlag sieht mehrere Maßnahmen vor. Sollte die Bevölkerungszahl vor dem Jahr 2050 die Marke von 9,5 Millionen Menschen überschreiten, müsste die Regierung laut Initiative die Aufnahme von Geflüchteten einschränken.
Als weiterer Schritt ist vorgesehen, das Abkommen mit der Europäischen Union über die Personenfreizügigkeit zu kündigen, falls die Einwohnerzahl dennoch auf mehr als zehn Millionen ansteigt. Von einer solchen Maßnahme wären auch Bürger aus EU-Staaten betroffen, die in der Schweiz arbeiten, darunter viele Deutsche.
Die Schweizer Regierung sowie die Mehrheit der übrigen Parteien sprechen sich gegen die Initiative aus. Sie warnen insbesondere vor möglichen Auswirkungen auf die Beziehungen zur Europäischen Union. Laut aktuellen Umfragen haben die Gegner des Vorhabens derzeit einen leichten Vorsprung.
Neben der Debatte über die Bevölkerungsgrenze stimmen die Schweizer am Sonntag noch über eine weitere Vorlage ab. Dabei geht es um die Frage, ob jungen Männern der Wechsel vom Militärdienst in den Zivildienst erschwert werden soll.
