Der Himmel über Österreich hat am Montagabend für Staunen gesorgt: Polarlichter tauchten weite Teile des Landes in kräftige Rot-, Lila- und sogar Grüntöne.
Spektakuläre Fotos - etwa von Wartberg ob der Aist in Oberösterreich, vom Shuttleberg in Salzburg oder über Wien - fluteten die sozialen Netzwerke und die Redaktionen. Viele fragen sich nun: Gibt es auch heute wieder Polarlichter zu sehen?
Auslöser für das seltene Naturschauspiel war ein Sonnensturm, der bereits am Sonntagabend begann und sich am Montag besonders eindrucksvoll bemerkbar machte.
Laut Christian Möstl von der GeoSphere Austria waren die Bedingungen dafür in Österreich nahezu perfekt.
Bei hoher Sonnenaktivität kommt es häufiger zu Koronalen Massenauswürfen, bei denen Teilchen auf das Erdmagnetfeld treffen. Wenn diese Teilchen auf die Moleküle unserer Atmosphäre stoßen, beginnen diese zu leuchten. Normalweise sind Polarlichter in höheren Breitengraden häufiger beobachtbar, da dort die Teilchen aufgrund des schwächeren Magnetfeldes am ehesten auf die Moleküle der Atmosphäre treffen. Falls der Sonnenwind stärker ausfällt, können in selteneren Fällen auch in Mitteleuropa vereinzelt Polarlichter beobachtet werden. Statistisch treten Polarlichter über Mitteleuropa und Österreich am ehesten in den Übergangszeiten (Herbst und Frühling) auf.
"Die Störung im Erdmagnetfeld war gar nicht so stark", erklärt der Experte im Gespräch mit 5 Minuten. Entscheidend war vielmehr das Zusammenspiel aus dem Sonnensturm und dem Wetter: klare Nächte, kaum Wolken und gute Sicht sorgten dafür, dass die Polarlichter außergewöhnlich deutlich zu sehen waren.
Die große Frage für viele Hobby-Himmelsbeobachter: Lohnt sich heute Abend wieder ein Blick nach oben? Die Antwort fällt eher ernüchternd aus. Christian Möstl kann Polarlichter am Dienstagabend "ziemlich ausschließen". Zwar ist der Sonnensturm noch nicht ganz vorbei, er schwächt sich jedoch deutlich ab und dürfte bis zum Abend kaum noch Wirkung zeigen.
Ob es in den kommenden Tagen erneut zu Polarlichtern über Österreich kommt, hängt davon ab, ob weitere Sonnenstürme auftreten. Das lässt sich derzeit allerdings nicht vorhersagen. Bis dahin bleiben die spektakulären Bilder vom Montagabend ein seltenes Highlight - und ein Vorgeschmack auf das, was der Himmel manchmal zu bieten hat.
