Österreich trifft bei der WM 2026 im Sechzehntelfinale auf Europameister Spanien. Anstoß im hochmodernen Stadion von Los Angeles ist um 21 Uhr europäischer Zeit, das ist 12 Uhr mittags vor Ort. 80.000 Fans fiebern dem Fußball-Spektakel entgegen, brennen auf den Showdown zwischen dem ÖFB-Team und dem amtierenden Europameister. Hier gibt es alle Informationen vor dem Spiel.
"Hier spricht der Bundespräsident", meldet sich Alexander van der Bellen mit seinen Glückwünschen vor dem Sechzehntelfinale gegen Spanien an das ÖFB-Team. Seine kurze Motivationsansprache beendet er mit dem Schlachtruf: "Gemma Burschen!"
Die Nachricht erreicht Marko Arnautovic und David Alaba im Los Angeles Stadium. Die Fanlieblinge wissen genau was der Bundeskanzler und die österreichischen Anhänger hören wollen – und schicken eine Kampfansage zurück.
"Der David, die Mannschaft und ich werden alles dafür tun, dass wir ein positives Resultat rausholen", verlautbart "Arnie". Kapitän Alaba schließt sich an: "Wir werden alles dafür tun, dass die Reise hier weitergeht. Es wird sicherlich keine einfache Aufgabe, aber wir werden alles geben."
"Heute"-Experte Aleks Dragovic glaubt an Österreichs WM-Wunder gegen Spanien. "Ich traue das den Burschen zu, es wird ein enges Spiel", zeigt sich der Austria-Profi optimistisch. Was es dazu braucht? "Wir müssen giftig sein, viel näher am Gegner stehen als zuletzt. Wir müssen pressen wie in der Quali, wir brauchen hohe Ballgewinne", so der Innenverteidiger.
Zwei spanische Stars haben dem Innenverteidiger besonders imponiert: Mittelfeld-Motor Pedri und Superstar Lamine Yamal. Dragovic ist sich sicher: "Yamal kann der Beste werden. Er hat das Potential zum Messi von morgen." Nur an der Einstellung des Flügelstürmers zweifelt er: "Ich habe nur so meine Bedenken, dass er abseits des grünen Rasens die Füße unter dem Boden verliert."
Österreichs Nationalteam erlebte kurz vor der Abfahrt zum WM-Schlagerspiel gegen Spanien einen Schock. Teamspieler Phillipp Mwene muss gegen Spanien verletzt passen. Der Mainz-Legionär hat sich eine Muskelverletzung im rechten Oberschenkel zugezogen, kann gegen die Iberer nicht antreten. Das bringt Teamchef Ralf Rangnick jedenfalls zum Grübeln.
Die Vorfreude auf das Duell mit den übermächtigen Spaniern ist jedenfalls riesengroß. Auch wenn Rot-Weiß-Rot freilich klarer Außenseiter ist. "Jeder wird rennen, bis er umfallt", versprach ÖFB-Ass Florian Grillitsch.
"Ich glaube auch, dass wir noch nicht unser wahres Gesicht gezeigt haben, wie wir es in der Quali oder bei der EM hatten. Wir müssen uns darauf besinnen, was uns hierher gebracht hat, was wir alles mit unserem Spielstil erreicht haben. Wir müssen an unsere Stärken anknüpfen. Ich glaube, dass wir Spanien am ehesten ärgern können, wenn wir unser hohes Pressing auf den Platz bringen", meinte Phillipp Mwene, der allerdings verletzt ausfallen wird.
"Bist du deppert" – dieser Satz hat schon jetzt Einzug in die österreichische Fußballgeschichte gefunden. Es war der Satz von ORF-Kommentator Daniel Warmuth nach dem schon jetzt legendären letzten Gruppenspiel gegen Algerien. Als es den späten Ausgleich von Sasa Kalajdzic zum 3:3-Endstand in der 96. Minute brauchte. Bei einer Niederlage wäre Österreich bekanntlich raus gewesen, hätte Platz drei in der Gruppe nicht gereicht.
Riyad Mahrez hatte die Algerier zuvor (93.) ganz spät in Führung geschossen. Ein Tor, dem 110 Pässe und über fünf Minuten ununterbrochener Ballbesitz der Nordafrikaner vorausgegangen waren. Ein Tor, das uns in Schockstarre hinterließ, ehe Kalajdzic zuschlug.
"Nach dem Ausgleich war es pure Ekstase. Was uns bewusst geworden ist: Dass es schnell gehen, schnell vorbei sein kann. Ich glaube aber, dass es mental sehr gut für uns war, wenn man ein so positives Ergebnis hatte am Ende", erklärte ÖFB-Star Florian Grillitsch. "Dieses Spiel hat uns einfach nochmal brutal zusammengeschweißt", sagte Phillipp Mwene, der gegen Spanien aber ausfallen wird.
Ralf Rangnick und sein Team haben es ins Sechzehntelfinale geschafft, holten vier Punkte in der Gruppenphase, schlugen Jordanien und retteten sich mit dem schon jetzt denkwürdigen 3:3 gegen Algerien in der 96. Spielminute weiter.
Schon die erstmalige WM-Teilnahme seit 1998 und der erste Sieg seit 1990, 3:1 gegen Jordanien, haben Plätze in den rot-weiß-roten Fußball-Geschichtsbüchern gefunden. Nun hat Österreich erstmals seit 1982 wieder eine Gruppenphase überstanden. Und unser Team bestreitet das erste K.o.-Spiel bei einer WM seit 1954 – was für ein denkwürdiger Tag.
So lange musste Österreich auf ein K.o.-Spiel bei einer Fußball-Weltmeisterschaft warten. Und nun ist der ganz große Tag endlich gekommen. Und der hat Rot-Weiß-Rot auch gleich einen echten Kracher-Gegner gebracht. Es geht gegen den Europameister Spanien. Gegen eines der Teams, das freilich zum großen Favoritenkreis für den Weltmeistertitel zählt. Gegen ein Team, das mit Stars gespickt ist: Lamine Yamal, Pedri, Rodri, Fabian Ruiz, Dani Olmo... Diese Liste könnte man noch lange weiterführen.
Das Duell mit Spanien ist das WM-Sechzehntelfinale. Und das steigt dann gleich auf einer mehr als würdigen Bühne. Gespielt wird schließlich im hochmodernen Stadion von Los Angeles vor über 80.000 Fans. Die Mega-Arena hat in der Errichtung stolze fünf Milliarden Dollar gekostet, wurde erst 2020 eröffnet. Normalerweise spielen hier die NFL-Giganten der Chargers und Rams.
