Der August hält für Himmelsbeobachter in Österreich gleich mehrere Highlights bereit. Den Auftakt macht am 12. August eine partielle Sonnenfinsternis, bei der bis zu 90 Prozent der Sonne vom Mond verdeckt werden – ein Ereignis, das es in dieser Stärke zuletzt 1999 gab.
In Wien beginnt die Finsternis um 19.22 Uhr, ihren Höhepunkt erreicht sie um 20.13 Uhr – genau zum Sonnenuntergang. Noch eindrucksvoller ist das Ereignis in Teilen von Spanien, Island und Grönland, wo die Sonnenfinsternis sogar total zu sehen ist.
Direkt im Anschluss lohnt sich in der Nacht auf den 13. August ein Blick in den Himmel: Der bekannte Perseidenschauer erreicht seinen Höhepunkt. Bis zu 100 Sternschnuppen pro Stunde sind heuer besonders gut sichtbar, da rund um den Neumond kaum störendes Licht den Nachthimmel aufhellt.
Besonders Saturn rückt in den Mittelpunkt: Der Ringplanet geht bereits am Abend auf und steigt in der zweiten Nachthälfte hoch über den Horizont. Schon mit einem kleinen Teleskop lassen sich seine markanten Ringe gut erkennen.
Auch Merkur zeigt sich von seiner besten Seite. In der ersten Augusthälfte ist er am Morgenhimmel zu sehen. Am 2. August erreicht die beste Morgensichtbarkeit des Jahres – eine Gelegenheit, die viele Hobbyastronomen nur selten erleben.
Venus erreicht am 15. August ihre größte östliche Elongation. Wegen ihrer tiefen Position über dem Westhorizont bleibt sie allerdings nur kurz nach Sonnenuntergang sichtbar, strahlt dabei aber besonders hell.
Mars wandert im Laufe des Monats vom Sternbild Stier in die Zwillinge. Ein besonderes Schauspiel bietet sich am 9. August, wenn die schmale Mondsichel dicht an ihm vorbeizieht – ideale Bedingungen für stimmungsvolle Fotos in der Morgendämmerung.
Jupiter kehrt nach seiner Sonnenpause Ende August wieder an den Morgenhimmel zurück. Bereits am 15. August steht Merkur in seiner Nähe und sorgt für eine sehenswerte Planetenkonstellation.
Wer mit Fernglas oder Teleskop unterwegs ist, kann in der zweiten Nachthälfte außerdem Uranus im Sternbild Stier und Neptun in den Fischen beobachten. Neptun befindet sich dabei nicht weit von Saturn entfernt.
Die Perseiden entstehen, wenn die Erde die Staubspur des Kometen Swift-Tuttle kreuzt. Die kleinen Teilchen verglühen in der Atmosphäre und sorgen für zahlreiche leuchtende Spuren – deshalb gilt der August als beste Zeit für Sternschnuppenwünsche.
Zum Abschluss erwartet Frühaufsteher am 28. August noch eine partielle Mondfinsternis. Ab 4.34 Uhr wandert der Mond in den Erdschatten, bevor er kurz nach 6 Uhr untergeht.
Der August zählt außerdem zu den besten Monaten, um die Milchstraße zu beobachten. Sobald die Nacht richtig dunkel wird, zieht sich das leuchtende Band unserer Galaxie vom Südhorizont bis hoch über den Zenit. Besonders eindrucksvoll ist der Anblick fernab der Städte rund um den Neumond am 12. August. Hoch am Himmel dominiert außerdem das markante Sommerdreieck mit den Sternen Wega in der Leier, Deneb im Schwan und Altair im Adler.
Im Laufe der Nacht steigt im Nordosten die Andromeda-Galaxie auf. Unter einem dunklen Himmel ist sie bereits mit bloßem Auge als schwacher Nebelfleck zu erkennen, im Fernglas zeigt sie sich noch eindrucksvoller. Mit einer Entfernung von rund 2,5 Millionen Lichtjahren gilt sie als das entfernteste Objekt, das ohne technische Hilfsmittel sichtbar ist.
Ein weiteres Highlight ist der Kugelsternhaufen M13 im Sternbild Herkules. Im Fernglas erscheint er als runder Lichtschimmer, mit einem Teleskop ab etwa 15 Zentimetern Öffnung lassen sich bereits einzelne Sterne erkennen. Ebenfalls ein Klassiker für Teleskopbesitzer ist der Ringnebel M57 in der Leier – der beeindruckende Überrest eines sterbenden Sterns.
Wer den Blick Richtung Süden richtet, entdeckt im Sternbild Schütze das Zentrum unserer Milchstraße. Dort tummeln sich zahlreiche Sternhaufen und Nebel wie M8, M20 und M22, die vor allem im Fernglas besonders reizvoll wirken.
