Was viele Bauern seit Jahren feststellen, bestätigt nun auch die Wissenschaft: Die globale Klima-Erwärmung wirkt sich direkt auf die Fruchtbarkeit von Rindern aus. Laut aktuellen Studien führt die steigende Zahl an Hitzetagen dazu, dass die Tiere seltener trächtig werden – oder gar nicht mehr.
Die "Trächtigkeitsrate" ging wegen der zunehmenden Zahl an Hitzetagen zuletzt um 20 bis 30 Prozent zurück, erklären Forscher der Veterinärmedizinischen Universität Wien.
"Hitze stresst die Kühe enorm", bestätigt Vetmed-Teamleiter Viteszlav Havlicek. "Der Körper stellt dann nicht mehr die nötigen Hormone zur Verfügung." Besonders betroffen seien Milchkühe, die ohnehin durch hohe Leistung stark beansprucht werden, wie der ORF berichtet.
"Das Problem ist, dass die hohe Körpertemperatur direkte Beschädigungen beim Embryo verursachen kann und auch die Eileiter-Umgebung verändert", so Havlicek. Eizellen schlechterer Qualität würden nicht mehr befruchtet und Embryonen sterben zum Teil bald nach der Befruchtung wieder ab.
Die "Wohlfühltemperatur" für Rinder liege demnach bei vier bis 16 Grad. Bei einer Luftfeuchtigkeit von 70 Prozent oder mehr könne bereits ab mäßig hohen Temperaturen (22 bis 25 Grad) Hitzestress eintreten. Der Körper der Kuh wird dann so warm, dass die Fruchtbarkeit abnimmt.
Die Folgen der zunehmenden Unfruchtbarkeit sind gravierend: Weniger Nachwuchs, sinkende Milchproduktion, steigende Kosten für die Betriebe. In manchen Regionen müssen Landwirte sogar bereits Tiere schlachten, weil die Reproduktion nicht mehr klappt.
Auch die Qualität der männlichen Samenspender leidet: Bullen produzieren bei Hitze weniger und schlechtere Spermien. Experten fordern daher mehr Hitzeschutz – etwa durch schattige Unterstände, Belüftungssysteme in Ställen oder gezielte Zucht auf hitzeresistente Tiere.
Das Team will zudem neue Maßnahmen gegen Hitzestress entwickeln. Dazu zählen Probiotika oder andere Immunsystem-stärkende Substanzen, erklärt Expertin Karen Wagener. "Wir erforschen Widerstandsmechanismen in der Gebärmutter der Kuh, die vor Hitzestress schützen", so Wagener.
So schadet die Klimakrise der Landwirtschaft
