Ein Niederösterreicher sorgt international für Aufsehen: Markus Berger aus Aschbach wurde in den exklusiven Kreis der "Gold Badge Umpires" aufgenommen und zählt damit zu den rund 25 bis 30 besten Tischtennis-Schiedsrichtern weltweit.
Ab Montag, dem 30. März, bis zum 5. April ist der 50-Jährige beim Worldcup in Macao (China) im Einsatz, wo die jeweils 48 besten Damen und Herren antreten. "Das Faszinierende ist, hier ist man im Herzen des Tischtennis-Sportes", sagt Berger.
Der Weg zu den größten Turnieren führt nicht über Bewerbungen. "Ich werde für Top-Events wie Welt- und Europameisterschaften und anderen Top-Events eingeladen", so der Aschbacher. Erfahrung bringt er bereits reichlich mit: Er leitete Finalspiele vor tausenden Fans und war unter anderem bei der WM 2014 in China im Einsatz.
In China wurde der Niederösterreicher sogar abseits der Halle erkannt. Gleichzeitig ist der Druck enorm: "Ich werde nun ständig beobachtet und ich muss meine Leistung immer wieder bestätigen."
Berger ist ehrenamtlich als Schiedsrichter tätig, hauptberuflich leitet er das Stiftsgymnasium Seitenstetten. Trotz hoher Belastung bleibt die Begeisterung: "Die Top-Schiedsrichter aus aller Welt sind eine großartige Gemeinschaft, man ist mittendrin im Geschehen des Tischtennis."
Auch selbst steht er bei der Sportunion Aschbach an der Platte. Sein großes Ziel: ein Einsatz bei Olympischen Spielen.
Stolz zeigt sich auch Vereinsobmann Thomas Griessenberger: "Es ist eine tolle Sache, dass wir mit Markus Berger so ein großartiges und hochkarätiges Aushängeschild haben!"
