Wochenlang wurde der Tanker verfolgt, nun griffen die USA zu: Nach Angaben des US-Militärs wurde ein unter russischer Flagge fahrender Öltanker im Nordatlantik unter US-Kontrolle gebracht – wegen eines mutmaßlichen Sanktionsverstoßes.
Wie das US-Militärkommando für Europa am Mittwoch auf X erklärte, hätten die USA den Öltanker "Bella 1" im Nordatlantik "beschlagnahmt". Das Schiff sei demnach im Auftrag des Justizministeriums und des Innenministeriums "wegen des Verstoßes gegen US-Sanktionen" unter US-Kontrolle gestellt worden. Zuvor sei der Tanker "wochenlang" von der US-Armee verfolgt worden.
Laut Berichten der US-Sender Fox News und CNN soll der Tanker davor einer Teilblockade rund um Venezuela entkommen sein. Wenige Stunden vor der Erklärung hatten US-Medien zudem berichtet, Russland habe ein U-Boot in Richtung Atlantik geschickt, um den leeren Tanker zu eskortieren.
US-Behörden ordnen das Schiff demnach der sogenannten Schattenflotte zu – also Tankern, die unter Umgehung von US-Sanktionen Öl für Länder wie Venezuela, Russland und den Iran transportieren sollen. Am Mittwoch befand sich der Tanker laut der Website Marinetraffic in der Nähe der ausschließlichen Wirtschaftszone vor Island.
Der Tanker steht laut den Angaben seit 2024 unter US-Sanktionen – wegen mutmaßlicher Verbindungen zum Iran und zur libanesischen Hisbollah-Miliz. Verfolgt werde das Schiff seit dem 21. Dezember von der US-Küstenwache. Seitdem sei es unter russischer Flagge unterwegs und habe seinen Namen in "Marinera" geändert. Im vergangenen Monat soll die Crew Berichten zufolge außerdem eine russische Flagge auf das Schiff gemalt haben.
Russlands Außenministerium erklärte am Dienstag, man beobachte die Verfolgung des Tankers durch die USA "mit Sorge".
Hintergrund ist auch eine verschärfte Linie der USA gegen sanktionierte Tanker im Umfeld Venezuelas: Ende Dezember sei – noch vor der Gefangennahme des venezolanischen Staatschef Nicolás Maduro – eine Blockade gegen sanktionierte Öltanker verhängt worden, die Venezuela ansteuern oder verlassen. Zudem hätten die USA im Dezember binnen zwei Wochen zwei Öltanker beschlagnahmt.
