Bei der Kollision stießen ein Regionaljet der American Airlines und ein Black-Hawk-Hubschrauber der US-Armee in der Nähe des Ronald-Reagan-Flughafens in Arlington zusammen – 67 Menschen kamen dabei ums Leben. Die US-Sicherheitsbehörde NTSB kam jetzt zu dem Ergebnis, der Unfall wäre zu 100 Prozent vermeidbar gewesen.
Die Sicherheitsbehörde stellte in ihrem Abschlussbericht zum Crash im Vorjahr fest, es seien systematische Versäumnisse der US-Luftfahrtbehörde FAA Schuld an dem schweren Flugzeugunglück. Der Unglücksort liegt im Staat Virginia, nahe Washington. Es war das schwerste Flugzeugunglück in den USA seit mehr als zwei Jahrzehnten.
Die FAA habe es Hubschraubern gestattet, ohne ausreichende Sicherheitsvorkehrungen in der Nähe des Flughafens zu fliegen. Auch habe es die Behörde versäumt, auf Daten und Empfehlungen zu reagieren, den Helikopterverkehr aus dem Gebiet zu verlegen.
Laut NTSB-Vorsitzende Jennifer Homendy seien die Warnungen der Fluglotsen vom Management ignoriert worden. Als weitere Ursachen nannte die Behörde Mängel in der Sicherheitskultur der Armee. Die FAA teilte abschließend mit, sie werde die Empfehlungen prüfen und habe bereits nach dem Unglück Maßnahmen zur Verbesserung der Sicherheit ergriffen.
Seit 2021 habe es in der Nähe des Flughafens 15.200 Fälle von zu geringem Abstand zwischen Flugzeugen und Helikoptern gegeben, darunter 85 als kritisch eingestufte Annäherungen. Das US-Justizministerium hatte schon im Dezember die grundsätzliche Haftung der Regierung für den Absturz anerkannt.
Die NTSB sprach mehr als 30 Empfehlungen an die FAA aus und wies darauf hin, dass ein besseres Kollisionswarnsystem (ADS-B) den Piloten entscheidende Sekunden zur Reaktion hätte geben können.
