Christbäume gehören zur Adventszeit wie Kekse und Lichterketten – doch sie könnten mehr sein als nur stimmungsvolle Dekoration. Ein kleines Experiment aus Deutschland deutet darauf hin, dass der Duft von frisch geschnittenen Nadelbäumen das Immunsystem beeinflussen kann.
In der Studie der Universität Regensburg wurden 16 Teilnehmer zufällig zwei Gruppen zugeteilt: In der einen atmeten sie fünf Minuten lang den frischen Duft einer gefällten Kiefer ein, in der anderen Gruppe wurde nur fünf Minuten lang gesummt. Anschließend maßen die Forscher die Konzentration von Stickstoffoxiden (NO) in der Atemluft.
Tannennadeln setzen ätherische Öle frei, die die Abwehrkräfte der Nasenschleimhaut rasch aktivieren. Dabei wird Stickstoffmonoxid freigesetzt, ein wichtiger Marker der Immunabwehr, der einfach in der Ausatemluft gemessen werden kann.
Die Ergebnisse deuten an, dass bereits der kurze Kontakt mit dem Duft der Tannennadeln einen Einfluss auf bestimmte immunologische Marker haben könnte – ein Hinweis darauf, dass der Weihnachtsbaum mehr als nur ein Duftspender im Wohnzimmer ist.
"Ja, wir konnten herausfinden, dass viele Studienteilnehmer direkt auf den Duft der Bäume eine molekular nachweisbare positive Reaktion gezeigt haben, die mit einer Verbesserung der Immunfunktion in Verbindung gebracht werden darf", erklärt Studienleiter Professor Dr. Thomas Loew, Direktor der Abteilung für Psychosomatische Medizin des Universitätsklinikums Regensburg, "und dabei handelt es sich eben nicht nur um einen psychologischen Effekt."
In Kombination zeigten rund 70 Prozent eine gesteigerte Immunfunktion. Lediglich etwa ein Viertel reagierte nicht messbar. "Augenzwinkernd könnten wir diese als 'Weihnachtsmuffel' bezeichnen".
Auch abseits dieser Studie gibt es Hinweise darauf, dass Pflanzen der Kiefern- und Tannenfamilie bioaktive Substanzen enthalten. Zum Beispiel finden sich in Nadeln und Harzen Flavonoide und polyphenolische Verbindungen, die antioxidative und entzündungshemmende Eigenschaften haben – und die Abwehrkräfte unterstützen können.
Eine andere Idee, die besonders bei Naturheilkundigen beliebt ist, ist Tannennadeltee: Aus den Nadeln gelöste Inhaltsstoffe wie Vitamin C und ätherische Öle sollen das Immunsystem stärken und Atemwege unterstützen – ein altbekannter Tipp in einigen Kulturen.
Kurz gesagt: Ein Tannenbaum macht wahrscheinlich nicht alleine gesund – aber der Duft und bestimmte natürliche Inhaltsstoffe könnten positive Effekte auf Immunsystem und Wohlbefinden haben. Das unterstreicht einmal mehr, wie eng Naturerlebnisse und unser Körper zusammenspielen können – gerade in der winterlichen Jahreszeit.
